Herkunft und Geschichte von Algol

In den 1690er Jahren bezeichnete der Begriff „Algorithmus“ das arabische System der Berechnung. Er stammt aus dem Französischen algorithme und wurde (fälschlicherweise in Verbindung mit dem griechischen arithmos, was „Zahl“ bedeutet) aus dem Altfranzösischen algorisme abgeleitet, das im 13. Jahrhundert „das arabische Zahlensystem“ bedeutete. Dieser Begriff wiederum kommt aus dem Mittellateinischen algorismus, einer fehlerhaften Transliteration des Arabischen al-Khwarizmi, was so viel wie „Einheimischer aus Khwarazm“ bedeutet (heute Khiva in Usbekistan). Dies war der Nachname des Mathematikers, dessen Werke die westliche Mathematik revolutionierten (siehe algebra). In der mittelenglichen Sprache fand sich zunächst die Form algorism (frühes 13. Jahrhundert), ebenfalls aus dem Altfranzösischen. Im Laufe der Zeit erweiterte sich die Bedeutung des Begriffs und bezeichnete schließlich jede Methode der Berechnung. Ab der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde er besonders im Zusammenhang mit der Informatik verwendet.

1786, goul, in der englischen Übersetzung von William Beckfords orientalistischem Roman "Vathek" (der ursprünglich auf Französisch verfasst wurde), aus dem Arabischen ghul, ein böser Geist, der Gräber plündert und sich von Leichnamen ernährt, abgeleitet von ghala „er ergriff.“

Um 1200 bezeichnete das Wort „Dämon“ einen bösen Geist, ein bösartiges übernatürliches Wesen, einen Inkubus oder Teufel. Es stammt vom lateinischen daemon ab, was „Geist“ bedeutet, und geht zurück auf das griechische daimōn, das „Gottheit, göttliche Kraft; minderer Gott; führender Geist, Schutzgottheit“ bedeutete. Manchmal schloss es auch die Seelen der Verstorbenen ein. Es konnte auch „das eigene Schicksal oder die Bestimmung“ beschreiben. Die Wurzel des Begriffs findet sich im urindoeuropäischen *dai-mon-, was so viel wie „Teiler, Versorger“ (von Schicksalen oder Bestimmungen) bedeutet, abgeleitet von *da-, was „teilen“ heißt.

Die negative Konnotation entstand, weil das griechische Wort (oft in der Form daimonion) in christlichen Übersetzungen und der Vulgata verwendet wurde, um „Gott der Heiden, heidnisches Idol“ oder „unreiner Geist“ zu beschreiben. Bereits jüdische Autoren hatten das griechische Wort in diesem Sinne verwendet, um shedim (was „Herren, Götzen“ bedeutet) in der Septuaginta zu übersetzen. Im Matthäusevangelium (Kapitel 8, Vers 31) findet sich das Wort daimones, das im Altenglischen als deofol und im Mittelenglischen als feend oder deuil übersetzt wurde. Ein weiteres altenglisches Wort dafür war hellcniht, was so viel wie „Höllenritter“ bedeutet.

Die ursprüngliche Bedeutung im Altgriechischen, „übernatürlicher Agent oder Intelligenz, die unter einem Gott steht, dienender Geist“, ist seit den 1560er Jahren im Englischen belegt. Manchmal wird es zur Unterscheidung auch als daemon oder daimon geschrieben. Die Bedeutung „verderbnisvoller oder abscheulicher Mensch“ entwickelte sich in den 1610er Jahren, während es ab 1712 auch als „personifizierte böse Macht“ (zum Beispiel für Alkohol) verwendet wurde.

Der Dämon des Sokrates (spätes 14. Jahrhundert im Englischen) war ein daimonion, ein „göttliches Prinzip oder innerer Orakel“. Seine Ankläger und später die Kirchenväter interpretierten dies jedoch anders. Der Dämonenstern (1895) ist Algol (siehe dort).