Herkunft und Geschichte von Euterpe

Die Muse des Tanzes, auf Griechisch Terpsikhorē, war in der Antike die Schutzpatronin des Chorgesangs und des daraus entwickelten dramatischen Chores. Ihr Name bedeutet wörtlich „tanzfreudig“ oder „Freude am Tanz“ und setzt sich zusammen aus terpein, was „Freude bereiten“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *terp-, die auch im Sanskrit trpyati „sich sattsehen“ und im Litauischen tarpstu, tarpti „gedeihen, florieren“ vorkommt) und khoros, was „Tanz“ oder „Chor“ bedeutet (siehe chorus). Ab 1711 wurde der Begriff dann auch für „eine Tänzerin“ verwendet.

Das Wortbildungselement, das in der modernen Verwendung „gut, wohl“ bedeutet, stammt aus dem Griechischen: eus für „gut“ und eu für „wohl“ (Adverb), auch „glücklich, froh“ im Gegensatz zu kakos. Als Substantiv bezeichnete es „das Rechte, die gute Sache“ und geht zurück auf die indogermanische Wurzel *(e)su-, die ebenfalls „gut“ bedeutet (verwandt mit Sanskrit su- für „gut“ und Avestisch hu- für „gut“). Ursprünglich war es eine suffigierte Form der Wurzel *es-, die „sein“ bedeutet. In Zusammensetzungen hatte das griechische Wort eher die Bedeutung von „Größe, Fülle, Wohlstand“ und stand im Gegensatz zu dys-.