Herkunft und Geschichte von Terpsichore

In den 1560er Jahren bezeichnete man im Theaterwesen eine Person, die den Prolog spricht und die Ereignisse auf der Bühne erklärt oder kommentiert. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen chorus, was so viel wie „Tanz im Kreis“ bedeutet – eine Gruppe von Personen, die singen und tanzen, oder der Chor einer Tragödie. Dieses Wort wiederum hat seine Wurzeln im Griechischen khoros, was „Rundtanz“, „Tanzplatz“, „Tanzgruppe“ oder eine „Gesellschaft von Tänzern“ bezeichnete, die unter der Leitung eines Anführers im Dialog mit den Schauspielern standen und deren Gefühle in Gesang zwischen den Szenen ausdrückten.

Die Herkunft des griechischen Begriffs ist unklar, da seine ursprüngliche Bedeutung nicht bekannt ist. Möglicherweise stammt er von der indogermanischen Wurzel *gher- (1) ab, was „greifen, umschließen“ bedeutet, falls man den ursprünglichen Sinn als „umschlossener Tanzplatz“ interpretiert. Alternativ könnte er auch von *gher- (2) kommen, was „mögen, wollen“ bedeutet, wenn man die ursprüngliche Vorstellung als „Freude“ versteht.

Die Entwicklung von „Tanz“ zu „Gesang“ erklärt sich dadurch, dass das attische Drama aus Erzählungen entstand, die in die Pausen des Tanzes eingefügt wurden. In der attischen Tragödie drückte der khoros (bestehend aus 12 oder 15 tragischen oder 24 komischen Personen) zwischen den Akten die moralischen und religiösen Empfindungen aus, die durch die Handlungen des Stücks hervorgerufen wurden. Im englischen Theater des 16. Jahrhunderts wurde eine vereinfachte Version dieses Konzepts übernommen.

When a Poet wished to bring out a piece, he asked a Chorus from the Archon, and the expenses, being great, were defrayed by some rich citizen (the khoregos): it was furnished by the Tribe and trained originally by the Poet himself [Liddell & Scott]

Wenn ein Dichter ein Stück aufführen wollte, bat er den Archon um einen Chor, und die Kosten, die hoch waren, wurden von einem wohlhabenden Bürger (dem khoregos) getragen. Der Chor wurde von dem Stamm gestellt und ursprünglich vom Dichter selbst einstudiert. [Liddell & Scott]

Die Bedeutung „eine organisierte Gruppe von Sängern“ entwickelte sich in den 1650er Jahren. Der Begriff für den „Refrain eines Liedes“ (den das Publikum mitsingt) entstand in den 1590er Jahren; die Vorstellung eines „Lieds, das von einem (großen) Chor gesungen wird“, stammt aus dem Jahr 1744.

Im Kontext moderner populärer Musik bezeichnete man ab 1926 den Hauptteil eines Liedes (im Gegensatz zur verse, siehe dort), ursprünglich in der Jazzmusik. Als Verb wurde es ab 1703 verwendet, abgeleitet vom Substantiv.

Chorus girl – eine junge Frau, die im Bühnenchor singt und tanzt – ist seit 1852 belegt.

Die Muse der Musik, aus dem Griechischen Euterpe, wörtlich „wohlgefällig“, abgeleitet von eu für „gut“ (siehe eu-) und terpein für „erfreuen, gefallen“ (siehe Terpsichore). „Eine Gottheit der Freude und des Vergnügens, Erfinderin der Doppelflöte, die eher die wilden und einfachen Melodien primitiver Völker bevorzugt als die ausgefeilte Kunst der Musik und mehr mit Bacchus als mit Apollo verbunden ist“ [Century Dictionary]. Verwandt: Euterpean.