Herkunft und Geschichte von Harold

Im Altenglischen bedeutete hergian „Krieg führen, verwüsten, plündern“ – ein Begriff, den die Angelsachsen in ihren Chroniken für die Raubzüge der Wikinger in England verwendeten. Er stammt aus dem Urgermanischen *harjon, das auch die Wurzeln für das Altfriesische urheria („verwüsten, plündern“), das Altnordische herja („einen Überfall machen, plündern“), das Altsächsische und Althochdeutsche herion sowie das moderne Deutsche verheeren („zerstören, verwüsten, verwüsten“) lieferte. Wörtlich übersetzt bedeutet es „mit einer Armee überrennen“, abgeleitet von *harjan, was „bewaffnete Streitmacht“ bedeutet (verwandt mit dem Altenglischen here, dem Altnordischen herr („Menge, große Zahl; Armee, Truppe“), dem Altsächsischen und Altfriesischen heri, dem Niederländischen heir, dem Althochdeutschen har, dem modernen Deutschen Heer und dem Gotischen harjis („eine Schar, Armee“).

Die germanischen Begriffe leiten sich von der indogermanischen Wurzel *korio- ab, die „Krieg“ sowie „Kriegsgesellschaft, Heer, Armee“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Litauischen karas („Krieg, Streit“), karias („Heer, Armee“), im Altkirchenslawischen kara („Zwietracht“), im Mittelirischen cuire („Truppe“), im Altpersischen kara („Horde, Volk, Armee“) und im Griechischen koiranos („Herrscher, Anführer, Kommandeur“). Die abgeschwächte Bedeutung von „sich Sorgen machen, ärgern, belästigen“ entwickelte sich um 1400. Verwandte Begriffe sind Harried und harrying.

„Bote, Gesandter“, Ende des 13. Jahrhunderts (in Anglo-Latein); um 1200 als Nachname belegt, abgeleitet aus dem Anglo-Französischen heraud, Altfranzösischen heraut, hiraut (12. Jahrhundert), aus dem Fränkischen *hariwald „Befehlshaber einer Armee“ oder einer ähnlichen germanischen Quelle, aus dem Urgermanischen *harja „Armee“ (von der PIE-Wurzel *koro- „Krieg“; siehe harry) + *waldaz „befehlen, herrschen“ (siehe wield). Die Form passt, aber die Entwicklung der Bedeutung ist schwer zu erklären, es sei denn, sie bezieht sich auf den Hauptoffizier eines Turniers, der die Ritter vorstellte und Entscheidungen über die Regeln traf (was eine der frühen Bedeutungen war, oft als heraud of armes bezeichnet, obwohl nicht die früheste im Englischen).