Herkunft und Geschichte von Memorial Day

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „denkwürdig, ausgezeichnet“, auch „in Erinnerung geblieben, auswendig gelernt“. Es stammt aus dem Altfranzösischen memorial, was so viel wie „gedenken, sich erinnern“ bedeutet (im modernen Französisch mémorial), und direkt aus dem Lateinischen memorialis, was „zu Gedächtnis gehörend“ heißt, abgeleitet von memoria („Erinnerung“), das wiederum aus der indogermanischen Wurzel *(s)mer- (1) „erinnern“ stammt. Ab der Mitte des 15. Jahrhunderts wurde es auch im Sinne von „Gedächtnisstütze, zur Erinnerung dienend“ verwendet.

Ein mittelhochdeutsches Wort für „mit dem Gedächtnis verbunden“ war memorative (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom Altfranzösischen memoratif und dem Lateinischen memorativus. Obwohl es nützlich war, scheint es jedoch nicht überliefert zu sein.

„vorübergehende Einstellung der Feindseligkeiten durch Vereinbarung der Parteien“, 1707, aus dem Französischen armistice (1680er Jahre), geprägt nach dem Vorbild des Lateinischen solstitium (siehe solstice), usw., aus dem Lateinischen arma „Waffen“ (siehe arm (n.2)) + -stitium (nur in Zusammensetzungen verwendet), aus dem PIE *ste-ti-, der suffigierten Form der Wurzel *sta- „stehen, festmachen oder sein.“

Das Wort ist im Englischen seit den 1660er Jahren in der lateinischen Form armistitium belegt. Das deutsche Waffenstillstand ist eine Lehnübersetzung aus dem Französischen.

Armistice Day (1919) erinnerte an das Ende des Ersten Weltkriegs von 1914-18 am 11. November 1918 und ehrte die Gefallenen dieses Krieges. In Großbritannien verschmolz es nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Remembrance Day. In den USA, wo es bereits einen Memorial Day für die Toten gab, wurde der Armistice Day 1926 zu einem nationalen Feiertag. 1954 wurde er erweitert, um auch die lebenden Veteranen des Zweiten Weltkriegs und des Koreakriegs zu ehren, und erhielt den neuen Namen Veterans Day.

Im frühen 15. Jahrhundert bezeichnete decoracioun „das Bedecken von Unreinheiten mit Kosmetik“. In den 1580er Jahren kam die Bedeutung „das Verzieren mit etwas Ansprechendem oder Zierlichem“ hinzu, abgeleitet vom mittellateinischen decorationem (im Nominativ decoratio). Dieses Wort ist ein Substantiv, das von dem lateinischen decorare stammt, was so viel wie „schmücken, verschönern, verzieren“ bedeutet. Der Ursprung liegt im lateinischen decus (im Genitiv decoris), was „Schmuckstück; Anmut, Würde, Ehre“ bedeutet, und geht zurück auf die indoeuropäische Wurzel *dek-, die „nehmen, annehmen“ bedeutet (im Sinne von „Anmut hinzufügen“).

Die Bedeutung „das, was schmückt“ entwickelte sich in den 1670er Jahren. Ab 1816 wurde decorations auch als „Abzeichen oder Medaille, die als Zeichen der Ehre getragen wird“ verstanden, häufig im Plural. Zudem bezeichnete es die Verleihung eines solchen Abzeichens oder einer Medaille. In den USA war Decoration Day (ab 1870) ein weiterer alter Name für Memorial Day (siehe dort), an dem die Gräber der gefallenen Soldaten des Bürgerkriegs aus dem Norden mit Blumen geschmückt wurden.