Herkunft und Geschichte von Ragnarok

Im Jahr 1909 wurde der Begriff im übertragenen Sinne für den „vollständigen Sturz“ von etwas verwendet. Er stammt aus dem Deutschen Götterdämmerung (18. Jahrhundert) und bedeutet wörtlich „Dämmerung der Götter“. Dieser Ausdruck setzt sich aus dem Genitiv Plural von Gott „Gott“ (siehe god) und Dämmerung „Dämmerung, Zwielicht“ zusammen, das wiederum von der PIE-Wurzel *teme- „dunkel“ (siehe temerity) abgeleitet ist. Richard Wagner verwendete den Begriff als Titel für die letzte Oper seines Ring-Zyklus. Er übersetzt das altnordische ragna rok, was so viel wie „das Schicksal oder die Zerstörung der Götter, der letzte Tag, das Ende der Welt“ bedeutet. Eine bessere Transkription wäre Goetterdaemmerung.

Im Mittelenglischen bedeutete reken „Rauch abgeben“, speziell bei Rauch oder Gestank, und auch „aufsteigen“. Es stammt aus dem Altenglischen, wo man recan (im Anglischen Dialekt) oder reocan (im Westsächsischen) verwendete, was ebenfalls „Rauch abgeben“ bedeutete. Der Ursprung liegt im Urgermanischen mit *reukan, das auch die altfriesische Form reka („Rauch“), das mittelniederländische roken, das moderne niederländische rieken („rauchen“), das althochdeutsche riohhan („rauchen, dampfen“) sowie das heutige deutsche rauchen und riechen („riechen“) hervorgebracht hat. Diese Entwicklung zeigt, dass es vom gleichen Wortstamm wie die Substantive kommt (siehe auch reek (n.)).

Anfänglich war es ein starkes Verb, das in der Vergangenheit als reac und im Partizip Perfekt als gereocen auftrat. In einigen alten englischen Texten zeigt es jedoch auch schwache Konjugationen. Die Bedeutung „einen schlechten Geruch abgeben“ wurde erstmals 1710 belegt, wobei sich dieser Sinn aus der früheren Bedeutung „erhitzt und schwitzend sein“ (ab dem frühen 15. Jahrhundert) entwickelte. Verwandte Formen sind Reeked und reeking.