Herkunft und Geschichte von Sanskrit

Im Jahr 1800, im indischen Kontext, bezeichnete karma „die Summe der Handlungen einer Person in einem Leben“, die bestimmt, in welcher Form sie im nächsten Leben wiedergeboren wird. Das Wort stammt aus dem Sanskrit und bedeutet „Aktion, Arbeit, Tat; Schicksal“. Es steht in Verbindung mit dem Sanskrit krnoti, dem Avestischen kerenaoiti für „macht“ und dem Altpersischen kunautiy für „er macht“. Alle diese Begriffe leiten sich von der indogermanischen Wurzel *kwer- ab, die „machen, formen“ bedeutet (siehe terato-). In der neueren Zeit wurde der Begriff von westlichen, populären „meditativen“ Gruppen übernommen [OED, 1989]. Er ist auch mit dem zweiten Element in Sanskrit verwandt.

Der Sammelbegriff für die verbreiteten Dialekte des alten Nord- und Mittelindiens, die sich vom Sanskrit abgrenzen und es teilweise ablösen. Manchmal wird dieser Begriff auch auf moderne Sprachen wie Hindi, Bengali und andere angewendet. Er tauchte erstmals 1766 auf und stammt aus dem Sanskrit prakrta-, was so viel wie „natürlich“ oder „ursprünglich“ bedeutet – im Gegensatz zu samskrta-, das „vorbereitet“ oder „verfeinert“ heißt. Das Wort setzt sich zusammen aus pra-, was „vor“, „vorwärts“ oder „hervor“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *per- (1), die „vorwärts“ und damit auch „vor“ bedeutet), und krta-, was „machen“, „tun“ oder „ausführen“ heißt. Dieses wiederum stammt von der indogermanischen Wurzel *k(w)er-, die „machen“ oder „formen“ bedeutet und mit karma verwandt ist. Eine verwandte Form ist Prakritic.