Herkunft und Geschichte von Symbionese

Im Jahr 1876 wurde der biologische Begriff geprägt, der die „Lebensgemeinschaft zweier verschiedener Organismen beschreibt, die auf gegenseitigem Nutzen beruht“. Er stammt aus dem Griechischen symbiosis, was so viel wie „zusammen leben“ bedeutet, abgeleitet von symbioun („zusammen leben“), symbios („jemand, der mit einem anderen zusammen lebt“, also Partner, Gefährte, Ehemann oder Ehefrau). Dies wiederum geht auf eine assimilierte Form von syn- („zusammen“, siehe syn-) und bios („Leben“, abgeleitet von der indoeuropäischen Wurzel *gwei-, die „leben“ bedeutet) zurück.

Ab 1921 fand der Begriff auch in einem weiteren, nicht-biologischen Sinn Verwendung. In den 1620er Jahren gab es bereits die Bedeutung „gemeinschaftliches oder soziales Leben“. Ein rückgebildetes Verb symbiose wurde erstmals 1960 nachgewiesen. Einer der beiden Organismen wird als symbiont bezeichnet, ein Begriff, der 1887 geprägt wurde (zuvor bereits im Deutschen verwendet).

Das Wortbildungselement stammt aus dem Altfranzösischen -eis (im modernen Französisch -ois, -ais), hat seine Wurzeln im Vulgärlatein und geht zurück auf das Lateinische -ensem, -ensis, was so viel bedeutet wie „gehörend zu“ oder „stammend aus“.