Herkunft und Geschichte von ab initio

In den 1520er Jahren entstand das Adjektiv „initial“, das sich auf etwas Begründendes oder Anlaufendes bezieht. Es stammt entweder aus dem Französischen initial oder direkt aus dem Lateinischen initialis, was so viel wie „anfänglich“, „beginnend“ oder „zum Anfang gehörend“ bedeutet. Das lateinische Wort leitet sich von initium ab, was „ein Anfang“ oder „einen Beginn“ beschreibt. Es kann auch „einen Eingang“ oder „das Betreten“ meinen. Dieses Substantiv ist im Grunde die Substantivierung des neutrale Partizips von inire, was „hineingehen“, „beginnen“ oder „sich auf etwas einlassen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus in-, was „in“ oder „hinein“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *en, die „in“ bedeutet), und ire, was „gehen“ heißt (stammt ebenfalls von der indogermanischen Wurzel *ei-, die „gehen“ bedeutet). Eine verwandte Form ist Initially.

Das Wortbildungselement bedeutet „weg, von, ab, hinunter“ und zeigt Trennung, Absonderung oder Abreise an. Es stammt aus dem Lateinischen ab (Präposition) und bezieht sich auf Raum oder Entfernung, manchmal auch auf Zeit. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *apo-, die „weg, fort“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Griechischen apo („weg, von, fort“), im Sanskrit apa („weg von“), im Gotischen af sowie im Englischen of und off. Weitere Informationen dazu gibt es unter apo-.

Im Lateinischen hatte das Wort zusätzlich die Bedeutungen „Vermittlung durch“, „Quelle, Ursprung“ sowie „Beziehung zu, infolge von“. Bereits in der Antike wurde es meist zu a- verkürzt, wenn es vor -m-, -p- oder -v- stand. Vor -c-, -q- oder -t- blieb es typischerweise als abs- erhalten.