Herkunft und Geschichte von airily

Ende des 14. Jahrhunderts entstand das Adjektiv „luftig“, das ursprünglich „in der Luft, luftgefüllt, aus Luft gemacht“ bedeutete. Es setzt sich zusammen aus air (Substantiv) und -y (2).

Bereits im späten 16. Jahrhundert finden sich die Bedeutungen „luftig, der Luft ausgesetzt, offen für Luftströme; hoch, erhaben; leicht, schwimmfähig; dünn; flapsig, beschwingt, gekünstelt hochmütig; eitel; unrealistisch“. Ab den 1620er Jahren wurde es auch im Sinne von „in der Luft schwebend“ verwendet, in den 1640er Jahren als „lebhaft, leicht in der Bewegung“ und in den 1660er Jahren als „visionär, spekulativ“. Die abwertende Form airy-fairy, die „unrealistisch, fantasievoll“ bedeutet, taucht erstmals 1920 auf. Zuvor wurde sie bereits in der Bedeutung „zart oder leicht wie eine Fee“ verwendet, was Tennyson 1830 so ausdrückte.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.