Herkunft und Geschichte von allegro

„Lebhaftigkeit, Munterkeit“, Mitte des 15. Jahrhunderts aus dem Lateinischen alacritatem (im Nominativ alacritas) „Lebhaftigkeit, Eifer, Begeisterung“ entlehnt, abgeleitet von alacer (im Genitiv alacris) „fröhlich, lebhaft, munter“. Die Herkunft des Begriffs ist ungewiss. Möglicherweise verwandt mit dem Gotischen aljan „Eifer“, Altenglischen ellen „Mut, Eifer, Stärke“, Althochdeutschen ellian. De Vaan hingegen schlägt vor, dass die Wurzelbedeutung „umherwandern, umherstreifen“ sein könnte und sieht eine mögliche Verbindung zu ambulare.

1740 wird in der Musik verwendet, um „schneller als Andante, aber nicht so schnell wie Allegro“ anzuzeigen. Es stammt aus dem Italienischen allegretto, dem Diminutiv von allegro (siehe dort), was „lebhaft, spritzig“ bedeutet. Auch als Substantiv wird es verwendet, um ein musikalisches Stück in diesem Tempo zu bezeichnen.