Herkunft und Geschichte von aloft

„ein oberes Zimmer“, um 1300, eine erweiterte Bedeutung aus dem späten Altenglischen loft „der Himmel; die Sphäre der Luft“, stammt aus dem Alt-Nordischen lopt (Skandinavisch -pt- wird wie -ft- ausgesprochen) „Luft, Himmel“, ursprünglich „oberes Geschoss, Dachboden, Galerie“, aus dem Urgermanischen *luftuz „Luft, Himmel“ (auch Quelle für Altenglisch lyft, Niederländisch lucht, Althochdeutsch luft, Deutsch Luft, Gotisch luftus „Luft“).

Wenn das stimmt, würde sich die Bedeutungsentwicklung von „Dachboden, Decke“ zu „Himmel, Luft“ vollzogen haben. Buck schlägt eine weitere Verbindung mit Althochdeutsch louft „Rinde“, louba „Dach, Dachboden“ usw. vor, wobei sich die Entwicklung von „Rinde“ zu „Dach aus Rinde“ zu „Decke“ vollzog, obwohl dies die Bedeutung „Luft, Himmel“ nicht direkt beeinflusste (vergleiche lodge (n.)). Watkins hingegen sagt, dies sei „wahrscheinlich eine separate germanische Wurzel“. Die Bedeutung „Galerie in einer Kirche“ wurde erstmals um 1500 belegt. Ab den 1520er Jahren als „Wohnung über einem Stall“ verwendet, die zur Lagerung von Heu usw. diente.

„In einer Position über und in Kontakt mit; in einer solchen Position, dass etwas unterstützt wird; auch um das Ziel zu kennzeichnen, auf das eine Handlung gerichtet ist oder war; über, bezüglich, hinsichtlich; in einer Position, um etwas zu bedecken;“ als Adverb „in oder in eine Position, die mit dem oberen Teil von etwas in Kontakt steht und von ihm unterstützt wird; an Ort und Stelle; bereit zur Benutzung oder Handlung; in Bewegung oder Aktion; in Betrieb.“ Im Altenglischen on, die unbetonte Variante von an „in, auf, in“, stammt aus dem Urgermanischen *ana „auf“ (auch die Quelle für Niederländisch aan, Deutsch an, Gotisch ana „auf, über“). Dies geht zurück auf die indogermanische Wurzel *an- (1) „auf“ (auch die Quelle für Avestisch ana „auf“, Griechisch ana „auf, über“, Latein an-, Altkirchenslawisch na, Litauisch nuo „von oben herab“).

Im Altenglischen wurde es auch an vielen Stellen verwendet, wo wir heute in nutzen würden. Vom 16. bis 18. Jahrhundert (und noch heute in einigen Dialekten im Norden Englands) wurde es oft zu o' verkürzt. Der Ausdruck on to im Sinne von „bewusst“ stammt aus dem Jahr 1877.