Herkunft und Geschichte von alms

In den 1650er Jahren bedeutete das Wort „Alimonia“ sowohl „Nahrung“ als auch „Zuwendung an eine Ehefrau aus dem Vermögen ihres Mannes, oder in bestimmten Fällen bei Trennung“. Es stammt aus dem Lateinischen alimonia, was so viel wie „Nahrung, Unterstützung, Versorgung, Lebensunterhalt“ bedeutet. Dieses leitet sich von alere ab, was „ernähren, großziehen, unterstützen, unterhalten“ bedeutet. Der Ursprung liegt im proto-indoeuropäischen Wortstamm *al- (2), der „wachsen, nähren“ bedeutet. Das Suffix -monia zeigt eine Handlung, einen Zustand oder eine Bedingung an und ist verwandt mit dem griechischen -men. Die abgeleitete Form palimony wurde 1979 geprägt und setzt sich aus pal (Substantiv) zusammen. Ein verwandtes Wort ist Alimonious.

„offizieller Verteiler von Almosen im Auftrag eines anderen“, um 1300 (Mitte des 13. Jahrhunderts auch als Nachname), stammt aus dem Altfranzösischen almosnier „Almosengeber“ (12. Jh.; im modernen Französisch aumônier), abgeleitet vom Vulgärlateinischen *almosinarius, das aus dem Spätlateinischen elemosinarius (Adjektiv) „mit Almosen verbunden“ kommt, und letztlich von eleemosyna „Almosen“ (siehe alms). Das Oxford English Dictionary merkt an, dass „die Renaissance eine Reihe von künstlichen Schreibweisen hervorgebracht hat“, und das Middle English Compendium listet Varianten wie aumener, aum(s)ner, a(u)moner, aumerer, aumbrer, amener, ambner, aumoiner, almoiner, almer und halner auf.