Herkunft und Geschichte von ambiguous

„von zweifelhafter oder ungewisser Natur, offen für verschiedene Interpretationen“ – so wird das Wort seit den 1520er Jahren verwendet. Es stammt aus dem Lateinischen ambiguus, was so viel wie „doppeldeutig, wechselhaft, zweifelhaft“ bedeutet. Dieses Adjektiv leitet sich von ambigere ab, was „darüber streiten, kämpfen, debattieren“ bedeutet. Wörtlich übersetzt heißt es „umherirren, herumlaufen, sich bewegen“, im übertragenen Sinne also „zögern, schwanken, unsicher sein“. Es setzt sich zusammen aus ambi-, was „um…herum“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *ambhi- für „um…herum“) und agere, was „treiben, führen, handeln“ heißt (stammt von der indogermanischen Wurzel *ag- für „treiben, herausziehen oder bewegen“). Im Englischen taucht das Wort erstmals bei Sir Thomas More im Jahr 1528 auf. Die verwandte Form ambiguity ist etwa um 1400 belegt. Weitere verwandte Begriffe sind Ambiguously und ambiguousness.