Herkunft und Geschichte von apologia

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts bedeutete es „Verteidigung, Rechtfertigung“ und stammt aus dem Spätlateinischen apologia, das wiederum aus dem Griechischen apologia kommt und „eine Rede zur Verteidigung“ bedeutet. Es leitet sich von apologeisthai ab, was so viel wie „sich in seiner Verteidigung äußern“ heißt, und von apologos, was „eine Erzählung, eine Geschichte“ bedeutet. Dieses Wort setzt sich zusammen aus apo, was „weg von, ab“ bedeutet (siehe apo-), und logos, was „Rede“ heißt (siehe Logos).

Im klassischen Griechisch verstand man darunter „eine wohlüberlegte Antwort“ oder eine „durchdachte Reaktion auf die vorgebrachten Anschuldigungen“, wie sie beispielsweise von Sokrates gegeben wurde. Im ursprünglichen englischen Gebrauch entwickelte sich daraus die Bedeutung „Selbstrechtfertigung“, die später auch als „offene Ausdrucksweise des Bedauerns über begangenes Unrecht“ interpretiert wurde. Diese Bedeutung ist seit den 1590er Jahren belegt, wurde jedoch erst im 18. Jahrhundert zur vorherrschenden. In Samuel Johnsons Wörterbuch wird es als „Verteidigung; Entschuldigung“ definiert und ergänzt: „Apology bedeutet im Allgemeinen eher Entschuldigung als Rechtfertigung und zielt eher darauf ab, die Schuld zu mildern, als die Unschuld zu beweisen.“ Dies könnte darauf hindeuten, wie sich die Bedeutung im Laufe der Zeit gewandelt hat. Der alte Sinn hat sich seitdem eher mit der lateinischen Form apologia (1784) verbunden, ein Begriff, der aus frühen christlichen Schriften zur Verteidigung des Glaubens bekannt ist.