Herkunft und Geschichte von apothecary

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Apotheker“ vor allem „Ladenbesitzer“, insbesondere „Pharmazeuten; jene, die Arzneimittel lagern, mischen und verkaufen“. Es stammt aus dem Altfranzösischen apotecaire (13. Jahrhundert, im modernen Französisch apothicaire), das wiederum vom Spätlateinischen apothecarius „Ladenbesitzer“ abgeleitet ist. Dieses leitet sich vom Lateinischen apotheca „Lagerhaus“ ab, das seinen Ursprung im Griechischen apothēkē hat und „Scheune, Lagerhaus“ bedeutet – also wörtlich „ein Ort, an dem Dinge aufbewahrt werden“. Es setzt sich zusammen aus apo „weg“ (siehe apo-) und thēkē „Behälter“ (abgeleitet von einer suffigierten Form der PIE-Wurzel *dhe-, die „setzen, legen“ bedeutet).

Das gleiche lateinische Wort führte im Französischen zu boutique, im Spanischen zu bodega und im Deutschen zu Apotheke. Verwandte Begriffe entstanden im Sanskrit mit apadha- „Verbergung“ und im Altpersischen mit apadana- „Palast“.

Da Arzneimittel und Kräuter zu den wichtigsten nicht verderblichen Waren gehörten, verengte sich die Bedeutung im 17. Jahrhundert auf „Drogerist“ (die Apothekerzunft in London trennte sich 1617 von den Grocers’). Apotheker waren berüchtigt für „die vermeintliche Ernsthaftigkeit und das gekünstelte Wissen, das die Herren dieses Berufs oft zur Schau stellen, während sie in ihrem Lernen ebenso oberflächlich wie in ihrer Sprache pedantisch sind“ [Francis Grose, „A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue“, 1796]. Daher entstand der Begriff Apothecary's Latin, der barbarisch verunstaltete Fachjargon, auch bekannt als Dog Latin.