Herkunft und Geschichte von approximately

In den 1640er Jahren wurde das Wort verwendet, um "in der Nähe, nah beieinander" auszudrücken. Es stammt aus dem Spätlateinischen approximatus, dem Partizip Perfekt von approximare, was so viel wie "sich nähern" bedeutet. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus dem Lateinischen ad, was "zu" bedeutet (siehe ad-), und proximare, was "sich nähern" heißt. Letzteres leitet sich von proximus ab, was "nächster" bedeutet und der Superlativ von prope ist, was "nah" bedeutet (siehe propinquity).

Die Bedeutung "nah an Genauigkeit oder Richtigkeit" entwickelte sich bis 1816. Im Mittelenglischen fand es auch Verwendung in dem Sinne von "ähnlich" (frühes 15. Jahrhundert).

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.