Herkunft und Geschichte von relieve

Ende des 14. Jahrhunderts wurde releven verwendet, um auszudrücken, dass man Schmerzen (oder Ähnliches) ganz oder teilweise lindert, mildert oder Trost spendet. Es konnte auch bedeuten, eine Atempause zu gewähren oder den Druck zu verringern. Zudem gab es die Bedeutung, Almosen zu geben oder für jemanden zu sorgen. Bildlich konnte es auch heißen, Mut zu fassen oder sich aufzuheitern. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen relever, was so viel wie „erheben“ oder „entlasten“ bedeutet (11. Jahrhundert), und ist direkt aus dem Lateinischen relevare entlehnt, was „erheben“, „lindern“, „befreien von einer Last“ bedeutet. Hierbei setzt sich das Wort aus re- zusammen, das in diesem Fall vielleicht als Intensivpräfix fungiert (siehe re-), und levare, was „erheben“ oder „erleichtern“ heißt. Letzteres stammt von levis ab, was „nicht schwer“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *legwh- für „nicht schwer“ oder „geringes Gewicht“ hervorgeht.

Die Grundidee war also, „jemanden aus einer Notlage zu heben“. Ab etwa 1400 fand sich die Bedeutung, dass jemand im Kampf zur Rettung eilt oder Hilfe an einen belagerten Ort bringt. Auch die Rückkehr aus der Schlacht oder das Zurückrufen von Truppen wurde so beschrieben. Die Bedeutung „von einer Pflicht entbinden“ entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert. Verwandte Begriffe sind relieved und relieving.