Herkunft und Geschichte von bespread

Ende des 12. Jahrhunderts, spreden, „ausbreiten, auslegen (Kleidung, Felle usw.); verbreiten, verbreiten (Lichtstrahlen, Gnade);“ auch im Sinne von Gruppen von Personen, „sich über ein weites Gebiet ausbreiten“ (intransitiv); wahrscheinlich aus dem Altenglischen *sprædan „ausbreiten, ausstrecken, erweitern“ (insbesondere in tosprædan „ausbreiten“ und gesprædung „Ausbreitung“), aus dem Urgermanischen *spreit- (auch Quelle des Dänischen sprede, Alt-Schwedischen spreda, Mittelniederländischen spreiden, Althochdeutschen und Deutschen spreiten „ausbreiten“), laut Watkins aus einer erweiterten Form der PIE-Wurzel *sper- (4) „streuen“ (siehe sprout (v.)).

Die Bedeutung „verstreuen (Dinge), über ein Gebiet verstreuen“ stammt aus der Mitte des 13. Jahrhunderts. Der reflexive Sinn von „sich ausbreiten“ ist um 1300 belegt; der von „sich ausdehnen, erweitern“ ist seit der Mitte des 14. Jahrhunderts nachgewiesen. Der transitive Sinn von „etwas weit machen“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Als Adjektiv wurde es ab den 1510er Jahren verwendet, „in Fläche ausgedehnt.“ Verwandt: Spreading.

Das Wortbildungselement findet sich in Verben und Substantiven, die von Verben abgeleitet sind, und hat eine breite Bedeutungsvielfalt: Es kann „über, um... herum; gründlich, vollständig; machen, verursachen, scheinen; ausstatten mit; bei, an, zu, für“ bedeuten. Es stammt aus dem Altenglischen be-, was so viel wie „über, um... herum, von allen Seiten“ bedeutet (die unbetonte Form von bi, was „bei“ bedeutet; siehe by (Präposition)). In betonten Positionen und in einigen neueren Wortbildungen hat sich die Form by- erhalten (bylaw, bygones, bystander).

Im Altenglischen wurde das Präfix auch verwendet, um transitive Verben zu bilden, und fungierte als privatives Präfix (wie in behead). Die Bedeutung „von allen Seiten, überall“ entwickelte sich natürlich weiter und schloss intensive Verwendungen ein (wie in bespatter „überall bespritzen“, also „sehr stark bespritzen“, besprinkle usw.). Be- kann auch kausativ sein oder nahezu jede andere benötigte Bedeutung annehmen. Im 16. und 17. Jahrhundert war das Präfix produktiv und half dabei, nützliche Wörter zu bilden, von denen viele nicht überlebt haben, wie bethwack „kräftig auspeitschen“ (1550er Jahre) und betongue „in der Rede angreifen, schimpfen“ (1630er Jahre).