Herkunft und Geschichte von bratty

Um 1400, „ein Umhang aus grobem Stoff“ (Chaucer); wahrscheinlich dasselbe Wort wie im Altenglischen bratt „Umhang“, das aus einer keltischen Quelle stammt (vergleiche Altirisch bratt „Umhang, Stoff“).

Als Begriff für ein Kind wird William Dunbars Flyting (um 1500) oft als erste Verwendung zitiert; doch die Wörterbücher der schottischen Sprache stellen in Frage, ob Dunbars Verwendung wirklich „Kind“ oder „Kleidungsstück“ bedeutet. Der Kindersinn ist jedoch eindeutig in den 1530er Jahren belegt. Die übertragene Bedeutung könnte von der Vorstellung eines „Kinderschürze“ stammen, aber vergleiche auch bastard, „Kind, das auf einem Sattel statt auf einem Bett gezeugt wurde.“ Das Oxford English Dictionary bemerkt, dass „Beweise für den Sinnwandel nicht gefunden wurden.“ In den frühesten Verwendungen liegt die Betonung eher auf einem unerwünschten oder ungeplanten Kind als auf einem Verweis auf Verhalten; im Gegensatz zu einem bastard könnte ein verheiratetes Paar ein brat haben. Aus der Assoziation, dass brats zu Menschen aus niedrigen Schichten gehören, entwickelte sich um 1808 die Bedeutung „ungeschickliches, unhöfliches Kind“. Ab 1968 wurde der Begriff auch für Erwachsene verwendet, die als kindisch egoistisch oder unhöflich galten.

Hollywood Brat Pack (nach dem Vorbild des Rat Pack der 1950er Jahre) stammt aus dem Jahr 1985. Brattery „Kindergarten“ ist seit 1788 belegt. Die Bratz-Linie von Kinderspielzeugen wurde 2001 eingeführt und soll in Anlehnung an das Brat Pack benannt worden sein, da die ursprünglichen Puppen zusammen in einem Set verkauft wurden.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.