Herkunft und Geschichte von bronze

"gelbes, formbares Legierungsmetall, härter als Kupfer," im Altenglischen bræs "Messing, Bronze," ursprünglich jede Kupferlegierung, in England meist mit Zinn (das nennt man heute bronze), später und in der modernen Verwendung eine Legierung aus etwa zwei Teilen Kupfer und einem Teil Zink. Ein rätselhaftes Wort, ohne bekannte Verwandte außerhalb des Englischen. Vielleicht verwandt mit dem Französischen brasser "brauen," weil es eine Legierung ist. Es wurde auch mit dem Alt-Schwedischen brasa "Feuer" verglichen, aber eine sichere Verbindung lässt sich nicht herstellen. Eine weitere Theorie bringt es mit dem Lateinischen ferrum "Eisen" in Verbindung, dessen Ursprung ebenfalls unklar ist.

Wörter für "Messing" in anderen Sprachen (wie Deutsch Messing, Altenglisch mæsling, Französisch laiton, Italienisch ottone) sind ebenfalls oft schwer zu erklären. Da Messing in der frühen Antike unbekannt war (Strabo kannte es im 1. Jahrhundert, Homer jedoch nicht), bedeutet die Verwendung des englischen Wortes in Bibelübersetzungen usw. wahrscheinlich "Bronze." Die Römer waren die Ersten, die es absichtlich herstellten.

When works of Greek and Roman antiquity in 'brass' began to be critically examined, and their material discriminated, the Italian word for 'brass' ( bronzo, bronze) came into use to distinguish this 'ancient brass' from the current alloy. [OED]

Als Werke der griechischen und römischen Antike aus 'Messing' kritisch untersucht wurden und ihr Material unterschieden wurde, kam das italienische Wort für 'Messing' (bronzo, bronze) in Gebrauch, um dieses 'antike Messing' von der aktuellen Legierung zu unterscheiden. [OED]

Rhetorisch oder bildlich war es seit dem späten 14. Jahrhundert der gängige Typ von Härte, Haltbarkeit oder Unnachgiebigkeit. Die Bedeutung "Frechheit, Unverschämtheit, übermäßiges Selbstbewusstsein" stammt aus den 1620er Jahren. Der umgangssprachliche Sinn von "hohe Beamte" ist erstmals 1899 belegt, abgeleitet von ihren Insignien. Die Bedeutung "Blechblasinstrumente eines Orchesters" stammt aus dem Jahr 1832.

Ein formbares Metall, bekannt für seine auffällige rote Farbe, Zähigkeit, Verformbarkeit und elektrische Leitfähigkeit. Der Begriff stammt aus dem späten Altenglischen coper und geht zurück auf das Urgermanische *kupar, das auch im Mittelniederländischen koper, Altnordischen koparr und Althochdeutschen kupfar zu finden ist. Es leitet sich vom Spätlateinischen cuprum ab, einer Verkürzung von Latein Cyprium (aes), was so viel wie „zyprisches (Metall)“ bedeutet und auf das Griechische Kyprios für „Zypern“ zurückgeht (siehe Cyprus).

Im Altgriechischen bezeichnete khalkos „Erz, Kupfer, Bronze“. Ein altes indoeuropäisches Wort für „Erz, Kupfer, Bronze“ findet sich im Sanskrit ayah und im Lateinischen aes. Ursprünglich bedeutete aes im Lateinischen „Kupfer“, doch dieser Begriff wurde bald auf die Legierung mit Zinn ausgeweitet (siehe bronze). Da Bronze weitaus häufiger verwendet wurde als reines Kupfer, verschob sich die Hauptbedeutung des Wortes hin zur Legierung, und es entstand ein neues Wort für „Kupfer“, abgeleitet vom lateinischen Namen der Insel Zypern, wo Kupfer abgebaut wurde (Alchemisten verbanden Kupfer mit Venus).

Aes fand seinen Weg in die germanischen Sprachen, die ursprünglich keinen Unterschied zwischen Kupfer und seinen Legierungen machten, und wurde im Englischen zu ore. Im Lateinischen war aes zudem ein gängiger Begriff für „Bargeld, Münze, Schuld, Lohn“ und wurde in vielen bildlichen Ausdrücken verwendet. Das chemische Symbol Cu stammt von cuprum.

Als „Kupfermünze“ taucht der Begriff ab den 1580er Jahren auf; als „Gefäß aus Kupfer“ wird er in den 1660er Jahren verwendet. Das Adjektiv „kupferfarben“ oder „ähnlich Kupfer“ entstand in den 1570er Jahren, während das Verb „mit Kupfer beschichten“ in den 1520er Jahren belegt ist.