Herkunft und Geschichte von brute

Im frühen 15. Jahrhundert bezeichnete das Wort „brut“ etwas, das zu Tieren gehört oder von ihnen stammt, und hatte seinen Ursprung im Altfranzösischen brut, was so viel wie „grob, brutal, roh, ungeschliffen“ bedeutet. Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen brutus, was „schwer, stumpf, dumm, gefühllos, unvernünftig“ bedeutet. Ähnliche Begriffe finden sich auch im Spanischen und Italienischen mit bruto. Man nimmt an, dass das Wort aus dem Oskanischen stammt und auf die indogermanische Wurzel *gwruto- zurückgeht, die eine abgeleitete Form der Wurzel *gwere- (1) ist und „schwer“ bedeutet (siehe de Vaan).

Bevor das Wort im Englischen Einzug hielt, erweiterte sich seine Bedeutung und bezog sich schließlich auf „die niederen Tiere“. Ab den 1530er Jahren wurde es auch für Menschen verwendet, um solche zu beschreiben, die „mangelnd an Vernunft, gefühllos oder stumpf in ihren Empfindungen, unintelligent“ sind. Der Ausdruck brute force, der 1736 auftauchte, vermittelt die Idee von „irrationaler, rein materieller Kraft“.

Brute ... remains nearest to the distinguishing difference between man and beast, irrationality .... Brutish is especially uncultured, stupid, groveling .... Brutal implies cruelty or lack of feeling: as brutal language or conduct. [Century Dictionary]

Brute ... bleibt am ehesten das Unterscheidungsmerkmal zwischen Mensch und Tier, nämlich die Irrationalität .... Brutish beschreibt besonders ungebildete, dumme, kriechende Wesen .... Brutal deutet auf Grausamkeit oder Gefühllosigkeit hin: wie bei brutaler Sprache oder Verhalten. [Century Dictionary]

In den 1610er Jahren bezeichnete man damit „ein Tier“ (im Gegensatz zu einem Menschen), insbesondere eines der größeren Vierbeiner, abgeleitet von brute (Adjektiv). Ab den 1660er Jahren wurde es dann auch für „eine brutale Person, einen Wilden in Wesen oder Manieren“ verwendet.

Don't object "Why call him friend, then?" Power is power, my boy, and still

Marks a man,—God's gift magnific, exercised for good or ill.

You've your boot now on my hearth-rug, tread what was a tiger's skin:

Rarely such a royal monster as I lodged the bullet in!

True, he murdered half a village, so his own death came to pass;

Still, for size and beauty, cunning, courage—ah, the brute he was!

[Browning, from "Clive"]

Frag nicht: „Warum nennst du ihn Freund?“ Macht ist Macht, mein Junge, und bleibt

Ein Zeichen für einen Menschen – Gottes prächtiges Geschenk, zum Guten oder Schlechten eingesetzt.

Du hast jetzt deinen Stiefel auf meinem Teppich, tritt auf dem, was einst ein Tigerfell war:

Selten war ein so königliches Ungeheuer, in das ich die Kugel lodgte!

Wahr ist, er hat die Hälfte eines Dorfes ermordet, so kam sein eigener Tod zustande;

Doch für Größe und Schönheit, List, Mut – ach, das Ungeheuer, das er war!

[Browning, aus „Clive“]