Herkunft und Geschichte von centennial

In den 1620er Jahren bedeutete es „zwei Jahre lang“; ab 1750 wurde es verwendet, um „alle zwei Jahre“ zu beschreiben. Der Ursprung liegt im Lateinischen biennium, was „Zwei-Jahres-Zeitraum“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus bi- für „zwei“ (siehe bi-) und annus für „Jahr“ (siehe annual (adj.)). Die Veränderung des Vokals erklärt sich durch ein lateinisches Lautgesetz, das besagt, dass die unbetonte und geschlossene Stammsilbe des zweiten Elements in Zusammensetzungen, ursprünglich -ă-, zu -ĕ- wird [Klein]. Die Substantivform, die „eine zweijährige Pflanze“ bezeichnet – also eine Pflanze, die zwei Wachstumsperioden benötigt, um Blüten und Früchte zu bilden und danach abstirbt – ist seit 1770 belegt. Verwandt ist Biennially.

In den 1640er Jahren entstand das Wort im Sinne von „Beziehung zu oder bestehend aus 100 Jahren“. Es stammt vom lateinischen centenarius, was so viel wie „von hundert, relating to a hundred“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von centenai ab, was „je hundert“ heißt, und hat seinen Ursprung im lateinischen centum, was „hundert“ bedeutet (siehe auch hundred).

Als Substantiv tauchte es um 1600 erstmals auf und bezeichnete „eine Periode von 100 Jahren“. Ab 1788 wurde es dann auch für „den hundertsten Jahrestag, eine Feier oder Gedenkveranstaltung zum hundertsten Jubiläum“ verwendet. In Großbritannien ist dies das gängige Wort für das amerikanische centennial.