Herkunft und Geschichte von chap-book

„Händler, umherziehender Kaufmann“ – das mittelhochdeutsche Wort stammt vom althochdeutschen ceapman „Kaufmann“ ab, das wiederum aus einem westgermanischen Kompositum *kaupman- gebildet wurde. Dieses ist auch die Wurzel für das althochdeutsche choufman, das deutsche Kauffman, sowie das mitteldänische und niederländische koopman. Es setzt sich zusammen aus Entsprechungen von man (Substantiv) und dem westgermanischen *kaup-, das auch im altsächsischen cop, im altfriesischen kap für „Handel, Kauf“, im mitteldänischen coop und niederländischen koop für „Handel, Markt, Feilschen“ sowie im deutschen kauf für „Händler“ und im altenglischen ceap für „Tausch, Geschäft; ein Kauf“ vorkommt.

Das Ganze geht zurück auf das urgermanische *kaupōn-, das auch im Dänischen kjøb für „Kauf, Handel“ und im Altnordischen kaup für „Handel, Bezahlung“ zu finden ist. Vergleiche auch das altslawische kupiti für „kaufen“, ein Lehnwort aus dem Germanischen. Wahrscheinlich handelt es sich um eine frühe germanische Entlehnung (Boutkan datiert sie auf das 1. Jahrhundert n. Chr.) aus dem Lateinischen caupo (Genitiv cauponis), was so viel wie „Kleinhändler, Hausierer, Händler“ bedeutet. Die Herkunft dieses lateinischen Begriffs ist jedoch unklar.

Vergleiche auch cheap (Adjektiv). Im Mittelenglischen und später konnte chapman auch „Kunde, Käufer“ bedeuten. In einem Werk um 1200 wird der Teufel als þe chapmon of helle beschrieben, also als „den Käufer der Seelen“.