Herkunft und Geschichte von chattel

Im mittleren 13. Jahrhundert bezeichnete das Wort „cattle“ jegliches „Eigentum“, sei es Geld, Land oder Einkommen. Es stammt aus dem anglo-französischen catel, was so viel wie „Eigentum“ bedeutet (im alten Nordfranzösischen catel, im alten Französisch chatel). Der Ursprung liegt im mittellateinischen capitale, was „Vermögen“ oder „Bestand“ bedeutet. Dies ist ein Substantiv, das aus dem Neutrum des lateinischen Adjektivs capitalis abgeleitet ist, was „hauptsächlich“ oder „vornehm“ bedeutet – wörtlich also „vom Kopf“ – und sich von caput ableitet (im Genitiv capitis), was „Kopf“ bedeutet. Diese Wurzel stammt aus dem urindoeuropäischen Wort *kaput-, das ebenfalls „Kopf“ bedeutet. Ein ähnlicher Bedeutungswandel ist bei den Wörtern fee und pecuniary zu beobachten. Zudem gibt es eine Verwandtschaft zu chattel, das ein Doppelwort ist.

Im späteren Mittelenglisch wurde der Begriff insbesondere für „bewegliches Eigentum“ oder „Viehwirtschaft“ verwendet (frühes 14. Jahrhundert). Dazu zählten Pferde, Schafe, Esel und ähnliche Tiere. Ab dem späten 16. Jahrhundert beschränkte sich die Bedeutung jedoch zunehmend auf „Kühe und Stiere“.