Herkunft und Geschichte von chivalric

Um 1300 herum bezeichnete der Begriff „Ritterlichkeit“ ursprünglich den „Körper oder die Gemeinschaft von Rittern“, also das Rittertum innerhalb des feudal geprägten Gesellschaftssystems. Zudem stand er für „Tapferkeit im Krieg“ und die „Kunst der Kriegsführung“. Abgeleitet ist er vom altfranzösischen chevalerie, was so viel wie „Rittertum, Ritterlichkeit, Adel, Kavallerie und Kriegsführung“ bedeutet. Dieses wiederum stammt von chevaler, was „Ritter“ heißt, und geht zurück auf das mittellateinische caballarius, was „Reiter“ oder „Pferdemann“ bedeutet. Letztlich wurzelt es im lateinischen caballus, was so viel wie „Gaul“ oder „Lastpferd“ bedeutet (siehe auch cavalier).

Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde der Begriff dann auch verwendet, um die „Adelsschicht als einen der Stände des Reiches“ zu beschreiben. Zudem entwickelte sich die Bedeutung als Bezeichnung für einen ethischen Kodex, der Ehre, Tapferkeit, Großzügigkeit und höfliche Umgangsformen betonte. Die moderne Auffassung von „sozialem und moralischem Kodex des mittelalterlichen Feudalismus“ ist wahrscheinlich eine historische Wiederbelebung aus dem 18. Jahrhundert.

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.