Herkunft und Geschichte von cocktail

Das Wort „Drink, der aus Wasser, Zucker, Spirituosen und Bitterstoffen hergestellt wird“ wurde erstmals 1798 belegt. Doch selbst den Zeitgenossen war der Grund für die Bezeichnung und das beabsichtigte Bild, falls vorhanden, unklar.

Der Lexikograf Ayto, bekannt durch sein „Diner's Dictionary“, leitet den Begriff von cocktail ab, was so viel wie „Pferd mit kupiertem Schwanz“ bedeutet (diese Bedeutung war bereits 1796 bekannt). Die Annahme ist, dass sich das Wort auf „Pferd mit gemischter Abstammung“ (also kein Vollblut) erweiterte und schließlich auf das Getränk übertragen wurde, möglicherweise in Anlehnung an „Verfälschung, Mischung“. In dem Verweis von 1798 wird das Getränk auch als „ginger“ bezeichnet, was es mit dem Konzept des Feaguing (siehe gin (v.1)) verbindet. David Wondrich, Autor von „Imbibe! Updated and Revised Edition“, befürwortet diese Ableitung und beschreibt das Getränk als „etwas, das deinen Schwanz aufrichtet“. Die Vorstellung eines feaguing-Pferdes wurde metaphorisch verwendet, um eine Person zu beleben oder ihre Stimmung zu heben. Tatsächlich werden in frühen Erwähnungen des Cocktails sogar medizinische Eigenschaften zugeschrieben, darunter anregende Wirkungen.

Es könnte auch Einflüsse aus dem dialektalen cock geben, das „Getränk“ oder „trinken“ bedeutet.

The souter, miller, smith, and Dick

Et cet'ra, close sat cockin,

Till wasted was baith cash and tick,

Sae ill were they to slocken.

Gane out to pish in gutters thick,

Some fell and some gaed rockin;

Sawny hang sneering on his stick,

To see bauld Hutchon bockin

Rainbows that day.

[Allan Ramsay, Christ's-Kirk on the Green, Canto III, 1720.]

Der Schuster, Müller, Schmied und Dick

Und all die anderen saßen dicht beieinander,

Bis sowohl das Geld als auch die Zeit dahin waren,

So schwer war es ihnen, sich zu zügeln.

Sie gingen hinaus, um in die dichten Gassen zu urinieren,

Einige fielen und andere wankten;

Sawny stand mit einem spöttischen Blick an seinem Stock,

Um zu sehen, wie der mutige Hutchon wankte

An diesem regnerischen Tag.

[Allan Ramsay, Christ's-Kirk on the Green, Canto III, 1720.]

Ab den 1900er Jahren wurde der Begriff für jede Mischung von Substanzen verwendet (fruit, Molotov). Der Ausdruck cocktail party ist seit 1907 belegt.