Herkunft und Geschichte von cockroach

Eine verkürzte Form von cockroach, basierend auf der irrigen Annahme, dass es sich um ein zusammengesetztes Wort handelt, belegt seit 1830.

In der zeitgenössischen Schreibweise wird die Verkürzung manchmal einem höflichen Wunsch zugeschrieben, die sexuelle Konnotation der ersten Silbe des vollständigen Wortes zu vermeiden, insbesondere unter Amerikanern. Doch dies scheint eine weitere englische Fiktion zu sein, und frühe Verwendungen finden sich typischerweise in Publikationen zur Naturgeschichte.

The Translator must ask pardon of any American lady, into whose hands this book may by chance fall, for making use of so vulgar a term. "Cock-roaches" in the United States, as we are told by one of the numerous English travellers through that country, are always called "roaches" by the fair sex, for the sake of euphony. [B.D. Walsh, footnote in translation of "The Acharnians," 1848] 

Der Übersetzer muss sich bei jeder amerikanischen Dame entschuldigen, die dieses Buch zufällig in die Hände bekommt, weil er einen so vulgären Ausdruck verwendet. „Cock-roaches“ werden in den Vereinigten Staaten, wie uns einer der zahlreichen englischen Reisenden durch dieses Land berichtet, von der Damenwelt stets „roaches“ genannt, der Euphonie wegen. [B.D. Walsh, Fußnote in der Übersetzung von „Die Acharner“, 1848] 

Die Bedeutung „Rest eines Marihuanazigarettes“ ist seit 1938 belegt, möglicherweise aufgrund der Ähnlichkeit mit dem Insekt, könnte aber auch ein ganz anderes Wort sein. Verwandt: Roach-clip (seit 1968).