Herkunft und Geschichte von constitution

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts taucht das Wort constitucioun auf, was so viel bedeutet wie „Gesetz, Regelung, Erlass; eine Sammlung von Regeln, Bräuchen oder Gesetzen“. Es stammt aus dem Altfranzösischen constitucion (12. Jahrhundert) und geht direkt auf das Lateinische constitutionem zurück (im Nominativ constitutio). Im Lateinischen bezeichnete es „den Akt des Festlegens, einen festen Zustand oder alles, was arrangiert oder beschlossen wurde – also Regelungen, Anordnungen oder Verordnungen“. Es ist ein Substantiv, das aus dem Partizip Perfekt von constituere abgeleitet ist, was so viel wie „etwas zum Stehen bringen, aufstellen, festlegen, anordnen oder gründen“ bedeutet – kurz gesagt, etwas Neues schaffen oder eine Entscheidung treffen (siehe auch constitute).

Die Bedeutung „Aktion des Etablierens, Schaffung“ entwickelte sich um 1400. Etwa um 1600 kam die Auffassung hinzu, dass es sich um die „Weise handelt, wie etwas beschaffen ist“. Im 1550er-Jahren wurde es dann auch im Sinne von „körperlicher Gesundheit, Stärke und Vitalität“ verwendet, während es für den Geist ab den 1580er-Jahren die Bedeutung „Temperament, Charakter“ annahm.

Die Vorstellung eines „Organisationsmodus eines Staates“ entstand um 1600. Die Definition als „System grundlegender Prinzipien, nach denen eine Gemeinschaft regiert wird“ datiert auf die 1730er-Jahre. Seit den 1780er-Jahren bezieht sich der Begriff insbesondere auf die fundamentalen Prinzipien und Regeln einer Regierung, die in einem schriftlichen Dokument festgehalten sind (wie in den USA und Frankreich). In Bezug auf Großbritannien war das Wort ursprünglich ein Sammelbegriff für die grundlegenden Prinzipien, die durch die politische Entwicklung des englischen Volkes in lang akzeptierten Präzedenzfällen verankert waren.