Herkunft und Geschichte von counterbalance

In den 1570er Jahren bedeutete es „gleich sein mit“, abgeleitet von balance (Substantiv). Die Bedeutung „als Gegengewicht dienen“ entwickelte sich in den 1590er Jahren; „in ein Gleichgewicht bringen oder halten“ kam in den 1630er Jahren auf; und „sich selbst im Gleichgewicht halten“ wurde 1833 gebräuchlich. Bei Rechnungen bedeutete es „durch Zahlung des verbleibenden Betrags ausgleichen“, was sich in den 1580er Jahren etablierte. Verwandt sind: Balanced; balancing.

Das Wortbildungselement wird seit etwa 1300 im Englischen verwendet und bedeutet „gegen, in Opposition; als Gegenleistung; entsprechend“. Es stammt aus dem anglo-französischen countre- und dem französischen contre-, das wiederum vom lateinischen contra „gegenüber, entgegen, gegen, als Antwort“ abgeleitet ist. Im Lateinischen wurde es auch als Präfix verwendet (siehe contra (Präposition, Adverb)). Es ist ein Doppelgänger von contra-. In einigen Fällen könnte es wahrscheinlich eine rein englische Verwendung von counter (Adverb) darstellen.