Herkunft und Geschichte von dactyl

Das Wort „metrical foot“ taucht im späten 14. Jahrhundert auf und stammt aus dem Lateinischen dactylus, das wiederum aus dem Griechischen daktylos kommt. Ursprünglich bezeichnete es eine Maßeinheit (die Breite eines Fingers) und auch „eine Frucht des Dattelbaums, eine Dattel“. Wörtlich übersetzt bedeutet es „Finger“ (manchmal auch „Zehe“). Die Herkunft des Begriffs ist unklar. In der Metrik bezieht sich die Verwendung auf eine lange Silbe, gefolgt von zwei kurzen, und ist analog zu den drei Gelenken eines Fingers. In der englischen Verslehre beschreibt es eine betonte Silbe, die von zwei unbetonten Silben gefolgt wird. Der „Dattel“-Sinn wurde auch gelegentlich im frühen Neuenglisch verwendet.