Herkunft und Geschichte von demoiselle

Zu Beginn des 13. Jahrhunderts bezeichnete damisele eine „junge, unverheiratete Frau“, insbesondere ein Mädchen aus edlem Hause. Auch die Begriffe „Dame in Wartestellung“ oder „Zofe, die einer Dame dient“ fielen darunter. Der Ursprung liegt im anglo-französischen damaisele und altfranzösischen dameisele, was so viel wie „Frau von edler Geburt“ bedeutete. Im modernen Französisch wird daraus demoiselle, was „junge Dame“ heißt. Diese Form entstand durch den Einfluss von dame und entwickelte sich aus dem früheren donsele. Letzteres stammt aus dem galloromanischen *domnicella, einem Diminutiv von lateinisch domina, was „Dame“ bedeutet (siehe auch dame). Der Begriff war lange Zeit archaisch, bis er von romantischen Dichtern wiederbelebt wurde. Eine Variante aus dem 16. bis 17. Jahrhundert, damozel, wurde beispielsweise von Spenser verwendet. Die Bezeichnung Damsel-fly für „Libelle“ tauchte 1815 auf und leitet sich von der französischen Bedeutung von demoiselle ab.