Herkunft und Geschichte von demodulation

Ende des 14. Jahrhunderts, modulacioun, „Handlung des Singens oder Musizierens, Harmonie“, abgeleitet aus dem Altfranzösischen modulation „Handlung des Musizierens“ (14. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen modulationem (im Nominativ modulatio) „rhythmische Maßnahme, Singen und Spielen, Melodie“, ein Substantiv, das sich von dem Partizip des Verbs modulari ableitet, was so viel wie „regulieren, richtig abmessen, rhythmisch messen; spielen, darauf spielen“ bedeutet. Dieses Verb stammt von modulus, was „kleine Maßnahme“ bedeutet, und ist ein Diminutiv von modus, was „Maß, Art und Weise“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *med-, die „angemessene Maßnahmen ergreifen“ bedeutet). Die Bedeutung „Handlung des Regulierens nach Maß oder Proportion“ entstand in den 1530er Jahren. Der musikalische Begriff für „Aktion oder Prozess des Wechsels von einer Tonart zur anderen“ entwickelte sich in den 1690er Jahren.

Das aktive Wortbildungselement im Englischen, das in vielen Verben aus dem Französischen und Lateinischen stammt. Es leitet sich vom lateinischen de ab, was so viel bedeutet wie „herunter, von oben nach unten, von, ab; bezüglich“ (siehe de). Im Lateinischen wurde es auch als Präfix verwendet und hatte in der Regel die Bedeutung „herunter, ab, weg, aus, von… herab“, konnte aber auch „bis zum Grund, völlig“ bedeuten, was sich zu „vollständig“ (intensiv oder komplett) entwickelte. Diese Bedeutung findet sich in vielen englischen Wörtern wieder.

Als lateinisches Präfix hatte es zudem die Funktion, die Handlung eines Verbs rückgängig zu machen oder umzukehren. Daher wurde es auch als reines privatives Element verwendet – „nicht, das Gegenteil tun, rückgängig machen“ – und hat sich in dieser Form als lebendiges Präfix im Englischen etabliert. Beispiele hierfür sind defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964) und viele andere. In einigen Fällen tritt es in einer verkürzten Form von dis- auf.