Herkunft und Geschichte von descendant

Frühes 15. Jahrhundert, ursprünglich im rechtlichen Kontext, „eine Handlung, die aus einer anderen Handlung resultiert“. Dies stammt entweder von dem Adjektiv (siehe dependent) oder von der Substantivnutzung des Adjektivs im Französischen. Ab den 1580er Jahren ist es belegt als „jemand, der von einem anderen Unterstützung oder Gunst erwartet“.

Wie bei seinem Verwandten, dependence, existierte es bis ins 18. Jahrhundert neben der lateinisch beeinflussten Variante (in diesem Fall dependent, aus dem Lateinischen dependere), aber bei diesem Wort hat sich die französische Schreibweise (dpendant für sowohl Adjektiv als auch Substantiv) im Englischen als haltbarer erwiesen. Möglicherweise liegt das daran, dass es als praktisch empfunden wurde, beide Formen zu bewahren: eine (dependant) für das Substantiv und die andere (dependent) für das Adjektiv.

Das Century Dictionary (1897) fasst jedoch alle Bedeutungen unter dependent zusammen und schreibt:

As the spelling of this class of words depends solely upon whether they happen to be regarded as derived directly from the French or directly from the Latin, and as usage is divided, there is no good reason for insisting upon a distinction in spelling between the noun and the adjective .... 

Da die Schreibweise dieser Wortgruppe allein davon abhängt, ob sie direkt aus dem Französischen oder direkt aus dem Lateinischen abgeleitet betrachtet wird, und da die Nutzung geteilt ist, gibt es keinen guten Grund, auf eine Unterscheidung in der Schreibweise zwischen Substantiv und Adjektiv zu bestehen .... 

Um 1300 entstand das Wort descenden, was so viel wie „von einem höheren zu einem niedrigeren Ort bewegen oder übergehen“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen descendre (10. Jahrhundert), das „absteigen, hinunterfallen, seinen Ursprung haben“ bedeutete, und direkt aus dem Lateinischen descendere, was „herunterkommen, absteigen, sinken“ heißt. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus de, was „hinunter“ bedeutet (siehe de-), und scandere, was „klettern“ heißt, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *skand-, die „springen“ bedeutet (siehe scan (v.)).

Die Bedeutung „entstehen, seinen Ursprung aus einer Quelle haben“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert im Englischen, ebenso wie die Vorstellung von „eine Neigung nach unten haben“. Der Sinn „in feindlicher Absicht herabkommen, eindringen“ entstand im frühen 15. Jahrhundert. Verwandte Begriffe sind Descended und descending.

Siehe descendant.