Herkunft und Geschichte von diversity

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort diversite auf, das so viel wie „Vielfalt, Verschiedenheit“ bedeutete. Später, im späten 14. Jahrhundert, erweiterte sich die Bedeutung zu „die Eigenschaft, vielfältig zu sein; der Umstand, dass zwei oder mehr Dinge oder Arten unterschiedlich sind; Vielfalt; Abgeschiedenheit; das, worin sich zwei oder mehr Dinge unterscheiden“. Diese Begriffsverwendung war überwiegend neutral. Sie stammt aus dem Altfranzösischen diversete, was „Unterschied, Vielfalt, einzigartiges Merkmal, Eigenart“ bedeutete. Interessanterweise konnte es auch „Wickedness, Perversity“ (also „Bosheit, Perversion“) im 12. Jahrhundert bedeuten und entwickelte sich im modernen Französisch zu diversité. Der lateinische Ursprung ist diversitatem (im Nominativ diversitas), was „Widersprüchlichkeit, Gegensatz, Uneinigkeit“ bedeutete. Auch hier gab es die sekundäre Bedeutung „Unterschied, Vielfalt“, abgeleitet von diversus, was so viel wie „in verschiedene Richtungen gewandt“ (im Spätlatein „vielfältig“) bedeutete. Es ist das Partizip Perfekt von divertere (siehe divert).

Eine negative Konnotation, die „Perversion, Widerspenstigkeit gegen das Angenehme oder Rechte; Konflikt, Streit; Bosheit, Übel“ beschrieb, war im späten 14. Jahrhundert im Englischen vorhanden, verschwand jedoch im 17. Jahrhundert. Die Vorstellung, dass Vielfalt eine Tugend in einer Nation sein könnte, entstand mit dem Aufstieg der modernen Demokratien in den 1790er Jahren. Sie sollte verhindern, dass eine Fraktion die gesamte Macht an sich riss. Allerdings entsprach dies nicht ganz dem heutigen Verständnis, da damals Ethnizität, Geschlecht, sexuelle Identität und ähnliche Merkmale nicht die zentralen Aspekte waren:

The dissimilarity in the ingredients which will compose the national government, and still more in the manner in which they will be brought into action in its various branches, must form a powerful obstacle to a concert of views in any partial scheme of elections. There is sufficient diversity in the state of property, in the genius, manners, and habits of the people of the different parts of the Union, to occasion a material diversity of disposition in their representatives towards the different ranks and conditions in society. ["The Federalist," No. 60, Feb. 26, 1788 (Hamilton)]

Die Verschiedenheit der Elemente, aus denen die nationale Regierung bestehen wird, und noch mehr die Art und Weise, wie sie in ihren verschiedenen Zweigen in Aktion treten, müssen ein mächtiges Hindernis für eine einheitliche Sichtweise in einem einseitigen Wahlsystem darstellen. Es gibt genügend Vielfalt im Besitzstand, im Wesen, in den Sitten und Gewohnheiten der Menschen in den verschiedenen Teilen der Union, um eine wesentliche Verschiedenheit in der Einstellung ihrer Vertreter gegenüber den unterschiedlichen Schichten und Bedingungen der Gesellschaft zu bewirken. [„The Federalist“, Nr. 60, 26. Februar 1788 (Hamilton)]

Der spezifische Fokus auf Rasse, Geschlecht und ähnliche Merkmale, also die „Einbeziehung und Sichtbarkeit von Personen aus zuvor unterrepräsentierten Minderheiten“, wurde erst 1992 populär.