Herkunft und Geschichte von drake

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts taucht das Wort dragoun auf, ein fabelhaftes Wesen, das in den Vorstellungen vieler Völker und Kulturen verbreitet war. Es stammt aus dem Altfranzösischen dragon und geht direkt auf das Lateinische draconem (im Nominativ draco) zurück, was „riesige Schlange, Drache“ bedeutet. Dieses wiederum hat seinen Ursprung im Griechischen drakon (im Genitiv drakontos), was „Schlange, riesiger Meeresfisch“ heißt. Wahrscheinlich leitet es sich von drak- ab, dem starken Aorist-Stamm von derkesthai, was „klar sehen“ bedeutet. Dies wiederum stammt aus der rekonstruierten indoeuropäischen Wurzel *derk-, die „sehen“ bedeutet (und auch im Sanskrit darsata- für „sichtbar“, im Altirischen adcondarc für „ich habe gesehen“, im Gotischen gatarhjan für „charakterisieren“ sowie im Altenglischen torht und im Althochdeutschen zoraht für „Licht, klar“ und im Albanischen dritë für „Licht“ vorkommt).

Vielleicht kann man es auch wörtlich als „der mit dem (tödlichen) Blick, der mit dem (lähmenden) Anblick“ verstehen. Die Jungen werden als dragonets bezeichnet, ein Begriff, der um 1300 belegt ist. Die weibliche Form dragoness taucht erstmals in den 1630er Jahren auf. Das veraltete drake (n.2) für „Drache“ ist eine frühere Entlehnung desselben Begriffs, während dragoon eine spätere Form in einem anderen Sinn darstellt. In der Bibel wird es allgemein für Kreaturen von großer Größe und Wildheit verwendet und übersetzt das hebräische tannin, was „ein großer Seeungeheuer“ bedeutet. Auch tan, ein Wüstentier, das heute als Schakal identifiziert wird, könnte damit gemeint sein.

Die mandrake, auch bekannt als mandragge, ist eine alteingesessene Pflanze aus der Alten Welt, die bereits im frühen 14. Jahrhundert erwähnt wurde. Der Begriff stammt aus dem Mittellateinischen mandragora, das wiederum aus dem Lateinischen mandragoras abgeleitet ist, und geht auf das Griechische mandragoras zurück. Wahrscheinlich hat das Wort seine Wurzeln in einer nicht-indoeuropäischen Sprache. In der späten Alt- und Mittelenglischen Zeit wurde es oft in seiner lateinischen Form verwendet. Eine volkstümliche Etymologie verband das zweite Element mit dragoun und ersetzte das einheimische drake, obwohl dieser Austausch vielleicht wenig Bedeutung hatte. Man glaubte, dass die gegabelte Wurzel der Pflanze einem menschlichen Körper ähnelte und beim Ausgraben aus der Erde schreien würde. Zudem wurde die Pflanze als Aphrodisiakum angesehen.

Meanwhile it should not be forgotten that there was one magical possession, an idol of domestic superstition in mediaeval German households, which is said to have passed at the father's death to the youngest son upon condition that he performed certain heathenish rites in relation to the father's funeral. The "mandrake," a plant with broad leaves and bright yellow flowers and with a root which grew in a semi-human form, was found beneath the public gallows and was dragged from the ground and carried home with many extraordinary ceremonies. When secured it became a familiar spirit, speaking in oracles if properly consulted and bringing good luck to the household in which it was enshrined. [Charles Elton, "Origins of English History," 1882]

Es sollte jedoch nicht vergessen werden, dass es einen magischen Besitz gab, ein Idol des häuslichen Aberglaubens in mittelalterlichen deutschen Haushalten. Dieses Idol soll beim Tod des Vaters an den jüngsten Sohn übergegangen sein, unter der Bedingung, dass er bestimmte heidnische Rituale im Zusammenhang mit der Beerdigung des Vaters durchführte. Die mandrake, eine Pflanze mit breiten Blättern und leuchtend gelben Blüten, deren Wurzel in einer halb-menschlichen Form wuchs, fand man unter den öffentlichen Galgen. Sie wurde aus der Erde gezogen und mit vielen außergewöhnlichen Zeremonien nach Hause gebracht. Einmal gesichert, wurde sie zu einem vertrauten Geist, der, wenn man ihn richtig befragte, in Orakeln sprach und dem Haushalt, in dem sie verehrt wurde, Glück brachte. [Charles Elton, "Origins of English History," 1882]

Der mehrfarbige Ente, frühes 14. Jahrhundert (spätes 12. Jahrhundert als Nachname), stammt von sheld- „gefleckt“ + drake „männliche Ente.“ Das erste Element ist wahrscheinlich verwandt mit oder stammt aus dem Mittelniederländischen schillede „getrennt, gefleckt,“ Westflämisch schilde, von schillen (Niederländisch verschillen „unterscheiden“), aus dem Urgermanischen *skeli-, von der indogermanischen Wurzel *skel- (1) „schneiden.“

Dies wird als die wahrscheinlichste Herkunft angesehen, obwohl das englische sheld für sich genommen ein Dialektwort ist, das erst um 1500 belegt ist. Das Oxford English Dictionary sieht eine Ableitung von shield (Substantiv) vor, aufgrund der Ähnlichkeit der Muster auf Schilden, was jedoch als „unwahrscheinlich“ gilt. Vergleiche sheldapple, ein Name aus dem 16. Jahrhundert für Vogelarten, die für ihr geflecktes Gefieder bemerkenswert sind (das zweite Element könnte eine Variante von alp sein, einem alten Wort für „Gimpel“).