Herkunft und Geschichte von effable

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „unergründlich, zu groß für Worte, unaussprechlich“. Es stammt aus dem Altfranzösischen ineffable (14. Jh.) oder direkt aus dem Lateinischen ineffabilis, was „unaussprechlich“ bedeutet. Das setzt sich zusammen aus in- („nicht, Gegenteil von“, siehe in- (1)) und effabilis („aussprechbar“), was wiederum von effari („äußern“) kommt. Dieses Wort leitet sich von einer assimilierten Form von ex („heraus“, siehe ex-) und fari („sagen, sprechen“) ab, die auf die indogermanische Wurzel *bha- (2) zurückgeht und „sprechen, erzählen, sagen“ bedeutet.

Die Bedeutung „das nicht ausgesprochen werden kann“ entwickelte sich in den 1590er Jahren. Das Pluralwort ineffables war eine Zeit lang ein scherzhafter Euphemismus für „Hosen“ (1823; siehe inexpressible). Verwandt ist Ineffably.