Herkunft und Geschichte von engagement

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurde das Wort engagen verwendet, was so viel wie „etwas als Sicherheit für eine Zahlung versprechen“ bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen engagier, was „verpflichten (durch Versprechen oder Eid), zusichern; verpfänden“ bedeutete und bereits im 12. Jahrhundert gebräuchlich war. Dieses wiederum leitet sich von der Wendung en gage ab, was „unter Bürgschaft“ oder „verpflichtet“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus en, was „in“ bedeutet (siehe en- (1)), und gage, was „Bürgschaft“ oder „Versprechen“ heißt. Der Ursprung liegt im Fränkischen, das sich aus dem Urgermanischen *wadiare entwickelte, was ebenfalls „Bürgschaft“ bedeutete (siehe wed). Diese Entwicklung zeigt, wie sich das germanische -w- im zentralfranzösischen -g- wandelte (siehe gu-).

Die Bedeutung „Aufmerksamkeit anziehen und fesseln“ entwickelte sich in den 1640er Jahren. Ebenso entstand in dieser Zeit die Vorstellung, etwas „zu beschäftigen oder für Hilfe, Arbeit oder Nutzung zu sichern“, was die Idee des „Bindens durch ein Versprechen“ widerspiegelt. Der Sinn „in einen Kampf oder Wettstreit eintreten“ stammt ebenfalls aus den 1640er Jahren. Die spezifische Bedeutung „versprechen zu heiraten“ setzte sich in den 1610er Jahren durch und ist in engaged angedeutet. Der technische Begriff im Maschinenbau wurde 1884 geprägt. Aus dem französischen Wort entstanden auch die deutschen Begriffe engagiren, das niederländische engageren und das dänische engagere.

Das häufige Suffix lateinischen Ursprungs, das Nomen bildet, stammt ursprünglich aus dem Französischen und repräsentiert das lateinische -mentum. Es wurde an Verbstämme angehängt, um Nomen zu bilden, die das Ergebnis oder Produkt der Handlung des Verbs anzeigen oder das Mittel oder Instrument der Handlung beschreiben. Im Vulgärlatein und Altfranzösischen entwickelte es sich zu einem typischen Bestandteil in Nomen der Handlung. Im Französischen wird ein -e- zwischen dem Verbstamm und das Suffix eingefügt (wie in commenc-e-ment von commenc-er); bei Verben auf ir wird stattdessen -i- eingefügt (wie in sent-i-ment von sentir).

Im Englischen wurde es ab dem 16. Jahrhundert mit Verbstämmen verwendet (zum Beispiel amazement, betterment, merriment, wobei letzteres auch die Gewohnheit zeigt, -y vor diesem Suffix in -i- zu verwandeln).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Die Stämme, an die -ment normalerweise angehängt wird, sind die von Verben; Ausnahmen wie oddment und funniment sollten nicht als Regel angesehen werden; sie resultieren aus einem Missverständnis von merriment, das nicht vom Adjektiv stammt, sondern von einem veralteten Verb merry, das „sich freuen“ bedeutet. [Fowler]