Herkunft und Geschichte von engine

Um 1300 herum bezeichnete das Wort „Engin“ ein „mechanisches Gerät“, insbesondere eines, das im Krieg eingesetzt wurde. Es konnte auch die „Bauweise“ oder die „Fertigkeit, Geschicklichkeit und angeborene Fähigkeit“ einer Person meinen. Zudem hatte es eine negative Konnotation, da es auch für „List, Betrug und Täuschung“ verwendet wurde. Der Ursprung des Begriffs liegt im Altfranzösischen engin, was so viel wie „Geschick, Klugheit, Cleverness“ bedeutete, aber auch „Trick, Täuschung, Stratege“ oder „Kriegmaschine“ (12. Jahrhundert) umschrieb. Dieses Wort stammt vom Lateinischen ingenium, das „angeborene Eigenschaften, Fähigkeiten und Charakterzüge“ bezeichnete. In der Spätantike wurde es auch für „Kriegsgerät“ oder „Rammbock“ verwendet, wie zum Beispiel bei Tertullian und Isidor von Sevilla. Etymologisch betrachtet bedeutet es „das, was angeboren ist“, zusammengesetzt aus in- (was „in“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *en stammt) und gignere (was „zeugen, hervorbringen“ bedeutet und ebenfalls aus der indogermanischen Wurzel *gene- stammt, die „gebären, zeugen“ bedeutet).

Im 18. Jahrhundert entwickelte sich die Bedeutung des Begriffs hin zu „Gerät, das Energie in mechanische Kraft umwandelt“. Im 19. Jahrhundert wurde er besonders für Dampfmaschinen verwendet. Im Mittelenglischen gab es auch das Wort ingeny (Substantiv), das „Gadget, Apparat, Gerät“ bedeutete und direkt aus dem Lateinischen ingenium entlehnt war.