Herkunft und Geschichte von ethics

Ende des 14. Jahrhunderts wurde ethik verwendet, um die „Studie der Moral“ zu beschreiben. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen etique, das im 13. Jahrhundert „Ethik, Moralphilosophie“ bedeutete. Dieses wiederum geht auf das Spätlateinische ethica zurück, das seinen Ursprung im Griechischen ēthike philosophia hat, was so viel wie „Moralphilosophie“ bedeutet. Es handelt sich dabei um das Femininum von ēthikos, was „ethisch, charakterlich“ bedeutet und von ēthos abgeleitet ist, das „moralischen Charakter“ bezeichnet. Dieses Wort steht in Verbindung mit ēthos, das auch „Brauch“ bedeutet (siehe ethos). Die Bedeutung „moralische Prinzipien einer Person oder Gruppe“ ist seit den 1650er Jahren belegt.

Also bio-ethics, geprägt 1970 von dem US-amerikanischen Biochemiker Van Rensselaer Potter II, der es als „Biologie kombiniert mit vielfältigem humanistischem Wissen, das eine Wissenschaft formt, die ein System medizinischer und umweltbezogener Prioritäten für akzeptables Überleben festlegt“ definierte. Entstanden aus bio- + ethics.

Seit Mitte des 14. Jahrhunderts bezeichnet es „verbunden mit oder geprägt von richtigem Verhalten“ und auch „assoziiert mit oder betreffend die Führung oder moralischen Prinzipien“ (gut oder schlecht). Es stammt aus dem Altfranzösischen moral (14. Jh.) und direkt aus dem Lateinischen moralis, was so viel wie „angemessenes Verhalten einer Person in der Gesellschaft“ bedeutet – wörtlich „die Manieren betreffend“. Cicero prägte diesen Begriff in seinem Werk "De Fato," II.i, um das griechische ethikos (siehe ethics) zu übersetzen. Es leitet sich ab von dem lateinischen mos (Genitiv moris), was „die eigene Neigung“ bedeutet. Im Plural steht es für „Sitten, Bräuche, Manieren, Moralvorstellungen“ – ein Wort, dessen Ursprung unklar ist. Möglicherweise teilt es eine gemeinsame Wurzel im Urindoeuropäischen mit dem englischen mood (n.1).

Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde es verwendet, um „die Regeln des richtigen Verhaltens“ zu beschreiben (im Gegensatz zu non-moral, amoral) und „moralisch gut, im Einklang mit den Regeln des richtigen Verhaltens“ (im Gegensatz zu immoral). Bei Personen bedeutet es „gewissenhaft die moralischen Regeln befolgend“, was in den 1630er Jahren aufkam. Ab den 1680er Jahren bezog es sich auf Rechte, Pflichten usw. und wurde verwendet, um etwas zu beschreiben, das „auf Moral basiert“ (im Gegensatz zu legal).

Die indirekte Anwendung findet sich in moral support (1823) und moral victory (1888). Hierbei geht es um „die Charakter- oder Verhaltensweise betreffend oder beeinflussend“ (im Unterschied zur intellektuellen oder physischen Natur). Diese Bedeutung ist seit den 1590er Jahren belegt. In diesem Sinne kann man es mit morale vergleichen. Verwandt: Morally.