Herkunft und Geschichte von existent

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete das Wort „Existenz“ so viel wie „Wirklichkeit“. Es stammt aus dem Altfranzösischen existence und geht zurück auf das Mittellateinische existentia oder exsistentia. Diese Begriffe leiten sich ab von existentem oder exsistentem (im Nominativ existens oder exsistens), was „existierend“ bedeutet. Es handelt sich dabei um das Partizip Präsens des lateinischen Verbs existere oder exsistere, das so viel wie „sich zeigen, hervortreten, erscheinen“ bedeutet. Es kann auch „sichtbar werden, ans Licht kommen, entstehen oder sich verwandeln“ heißen und hat als sekundäre Bedeutung „existieren, sein“. Der Wortstamm setzt sich zusammen aus ex, was „heraus“ bedeutet (siehe ex-), und sistere, was „zum Stehen bringen“ heißt. Dies wiederum stammt aus dem Urindoeuropäischen *si-st-, einer reduplizierten Form der Wurzel *sta-, die „stehen“ oder „fest machen“ bedeutet.

Das Wort nonexistent, was so viel wie „nicht existent“ bedeutet, entstand in den 1680er Jahren und setzt sich zusammen aus non- und existent. Zuvor wurde es in den 1650er Jahren auch als Substantiv verwendet, um „eine Sache oder Person, die nicht existiert“ zu beschreiben.