Herkunft und Geschichte von feign

Um 1300 herum bedeutete das Wort „schwach; ermüdet, erschöpft“ und stammt aus dem Altfranzösischen faint, feint, was so viel wie „falsch, betrügerisch; Schein, künstlich; schwach, faint, faul, träge, feige“ bedeutet. Es ist das Partizip Perfekt von feindre, was „zögern, schwanken, träge sein, Schwäche zeigen, seine Pflicht durch Vortäuschung vermeiden“ heißt. Dieses wiederum kommt vom Lateinischen fingere, was „berühren, handhaben; erfinden; fabrizieren, verändern, umformen“ bedeutet und auf die indogermanische Wurzel *dheigh- zurückgeht, die „formen, bauen“ bedeutet. Auch die Bedeutung „betrügerisch; unzuverlässig; falsch“ tauchte um 1300 auf. Die Auffassung, dass jemand „mangelnden Mut oder Geist, feige“ ist – ein Sinn, der heute hauptsächlich in faint-hearted vorkommt – entwickelte sich im frühen 14. Jahrhundert. Ab dem frühen 15. Jahrhundert wurde es dann verwendet, um Handlungen, Funktionen, Farben usw. als „schwach, feeble, armselig“ zu beschreiben. Die Bedeutung „einen schwachen Eindruck auf die Sinne hinterlassen“ entstand in den 1650er Jahren.

In den 1670er Jahren wurde das Wort verwendet, um „eine falsche Darstellung, ein angenommenes Erscheinungsbild“ zu beschreiben. In den 1680er Jahren kam die Bedeutung „einen vorgetäuschten Schlag, eine Bewegung, die dazu dient, einen Gegner über das Ziel eines Angriffs zu täuschen“ hinzu. Es stammt aus dem Französischen feinte, was „Feint, Täuschung, Fabrikation, Vorwand“ bedeutet. Dieses Substantiv ist aus dem Altfranzösischen feint abgeleitet, das „falsch, betrügerisch; künstlich, schwach, faul, träge“ (13. Jahrhundert) bedeutete. Ursprünglich war es das feminine Partizip Perfekt von feindre, was so viel wie „vortäuschen, sich drücken“ bedeutet. Der lateinische Ursprung fingere bedeutet „berühren, handhaben; erfinden; fabrizieren, verändern, umformen“ und stammt von der indogermanischen Wurzel *dheigh-, die „formen, bauen“ bedeutet.

Um 1300 wurde das Wort als Adjektiv entlehnt und bedeutete „betrügerisch“, aber auch „geschwächt; mutlos“ (siehe feint (Verb)). Diese Bedeutung ist heute fast vollständig verschwunden, außer als Fachbegriff faint unter Buchhändlern und Papiermachern. Auch als Substantiv fand es im Mittelenglischen Verwendung, zunächst mit der Bedeutung „falsches Herz“ (frühes 14. Jahrhundert) und später „körperliche Schwäche“ (ca. 1400).