Herkunft und Geschichte von feudal

Im Mittelenglischen zeigt sich die Verschmelzung oder gegenseitige Beeinflussung von zwei Wörtern, eines aus dem Altenglischen und eines aus einer altfranzösischen Form desselben germanischen Begriffs, die beide letztlich auf eine indoeuropäische Wurzel zurückgehen, die „Vieh“ oder „Rinder“ bedeutet.

Das altenglische Wort ist feoh, was „Vieh, Rinder; bewegliches Eigentum; Besitztümer in Form von Vieh, Waren oder Geld; Reichtum, Schatz, Wohlstand; Geld als Tausch- oder Zahlungsmittel“ bedeutet. Es stammt aus dem urgermanischen *fehu (auch Quelle des alt-sächsischen fehu, alt-hochdeutschen fihu, deutschen Vieh für „Rinder“ und gotischen faihu für „Geld, Vermögen“). Dieses wiederum geht auf die indoeuropäische Wurzel *peku- zurück, die „Rinder“ bedeutet (auch Quelle des Sanskrit pasu, litauischen pekus für „Rinder“; lateinischen pecu für „Rinder“ und pecunia für „Geld, Eigentum“).

Das andere Wort ist das anglo-französische fee, abgeleitet vom altfranzösischen fieu, einer Variante von fief, was „Besitz, Herrschaft, Lehen; feudale Pflichten, Zahlung“ bedeutet (siehe fief). Dieses Wort scheint ein germanisches Kompositum zu sein, bei dem das erste Element mit dem altenglischen feoh verwandt ist.

Über das anglo-französische Wort entwickelten sich die rechtlichen Bedeutungen wie „Besitz an Land oder Immobilien, die unter der Bedingung feudaler Treue gehalten werden; Land, Eigentum, Besitz“ um 1300. Daraus entstand fee-simple (Ende des 14. Jahrhunderts) für „vollständiges Eigentum“, im Gegensatz zu fee-tail (Anfang des 15. Jahrhunderts) für „beschränktes Erbrecht“, bei dem die Erbschaft auf eine bestimmte Erbklasse beschränkt ist (das zweite Element stammt vom altfranzösischen taillir für „schneiden, beschränken“).

Der feudale Begriff wurde von Landbesitz auf erbliches Dienstverhältnis zu einem Lehnsherrn ausgeweitet (Ende des 14. Jahrhunderts; im anglo-französischen Raum bereits Ende des 13. Jahrhunderts). Ein Beispiel dafür ist forester of fe, was „ein Förster durch Erbrecht“ bedeutet. Da solche Ämter oft mit Einkommen verbunden waren, wurde das Wort schließlich auch für „Vergütung für Dienstleistung im Amt“ (Ende des 14. Jahrhunderts) verwendet und später allgemein für „Zahlung für (jegliche Art von) Arbeit oder Dienstleistungen“ (ebenfalls Ende des 14. Jahrhunderts). Ab Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete es „einen Betrag, der für ein Privileg gezahlt wird“ (ursprünglich für den Eintritt in eine Zunft) und ab Anfang des 15. Jahrhunderts „Geldzahlung oder Gebühr, die für eine Lizenz usw. erhoben wird“.

Um 1300 taucht das Wort fede auf, das in Nordengland und Schottland „Feindschaft, Hass, Feindseligkeit“ bedeutet. Es stammt letztlich von einem nicht überlieferten altenglischen Wort oder aus dem Altfranzösischen fede, faide („Krieg, Überfall, Feindseligkeit, Hass, Feindschaft, Fehde, (rechtmäßige) Rache“), das seinen Ursprung im Germanischen hat. Die Wurzel liegt im urgermanischen *faihitho (vergleichbar mit dem Althochdeutschen fehida, was „Streit, Zank, Fehde“ bedeutet). Es handelt sich um ein Substantiv, das aus dem Adjektiv *faiho- abgeleitet ist. Dieses findet sich auch im Altenglischen fæhð („Feindschaft“), fah („feindlich“), im Deutschen als Fehde („Fehde“) und im Altfriesischen feithe („Feindschaft“). Möglicherweise stammt es aus derselben indogermanischen Wurzel wie foe. Die Bedeutung „Blutrache“ entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert. Die Änderung der Schreibweise im 16. Jahrhundert bleibt unerklärt. Der Begriff „Zustand der Feindschaft zwischen Familien oder Clans“ entstand in den 1580er Jahren.

Ein Begriff, der von Historikern geprägt wurde und seit 1773 belegt ist; siehe feudal + -ism. Der Ausdruck Feudal system ist seit 1736 belegt.