Herkunft und Geschichte von flattery

Um 1200, flateren, flaterien, „versuchen, jemanden durch übermäßiges Lob zu erfreuen oder zu befriedigen, unehrlich loben, mit schmeichelnden Worten täuschen“, stammt aus dem Altfranzösischen flater „täuschen; streicheln, liebkosen; niederwerfen, zu Boden werfen“ (13. Jahrhundert), wahrscheinlich aus einer germanischen Quelle, vielleicht aus dem Urgermanischen *flata- „flach“ (von der indoeuropäischen Wurzel *plat- „ausbreiten“).

„Von etwas zweifelhafter Etymologie“ [OED]. Liberman bezeichnet es als „eines von vielen imitativen Verben, die mit fl- beginnen und unruhige oder leichte, wiederholte Bewegungen beschreiben“ (zum Beispiel flicker, flutter). Falls es mit flat verwandt ist, könnte die Vorstellung entweder „mit der flachen Hand streicheln, liebkosen“ oder „sich flach auf den Boden werfen“ (in schmeichelnder Anbetung) sein. Die Endung -er ist für ein englisches Verb aus dem Französischen ungewöhnlich; vielleicht wurde sie durch Einflüsse wie shimmer, flicker usw. oder aus flattery geprägt.

Die Bedeutung „einen angenehmen, aber falschen Eindruck vermitteln“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Der Sinn „etwas im besten Licht zeigen“ kommt aus den 1580er Jahren, ursprünglich bei Porträts. Verwandt: Flattered; flattering.