Herkunft und Geschichte von flatworm

Um 1300 bedeutete es „ausgestreckt (auf einer Fläche), hingestreckt, die ganze Länge auf dem Boden liegend“. Mitte des 14. Jahrhunderts wurde es verwendet, um etwas als „eben, alles in einer Ebene; glatt, gleichmäßig“ zu beschreiben. Bei Dächern bezeichnete es „flach geneigt“. Der Ursprung liegt im Alt-Nordischen flatr, was „flach“ bedeutet, und stammt aus dem Urgermanischen *flata-. Diese Wurzel findet sich auch im Alt-Sächsischen flat („flach, seicht“), im Alt-Hochdeutschen flaz („flach, eben“) und flezzi („Boden“). Die Wurzel des Proto-Indo-Europäischen (PIE) *plat- bedeutet „ausbreiten“.

Ab etwa 1400 wurde es verwendet, um etwas als „ohne Krümmung oder Hervorhebung“ zu beschreiben. Die Bedeutung „prosaisch, langweilig“ entwickelte sich in den 1570er Jahren, basierend auf der Vorstellung von „merkwürdigkeitslos, kontrastarm“. Ab etwa 1600 fand es Anwendung für Getränke, die „flach“ schmecken. 1864 wurde es dann auch für die Brüste von Frauen verwendet. Bei musikalischen Noten tauchte es in den 1590er Jahren auf, weil der Ton „tiefer“ ist als eine gegebene oder beabsichtigte Höhe. Da das B der modernen diatonischen Skala der erste Ton war, der so verändert wurde, sind sowohl das „flat“-Zeichen als auch das „natural“-Zeichen in der Musiknotation modifizierte Formen des Buchstabens b (abgerundet oder quadratisch).

Der Ausdruck Flat tire oder flat tyre stammt aus dem Jahr 1908. Flat-screen (Adjektiv) in Bezug auf Fernseher wurde 1969 als potenzielle Technologie geprägt. Flat-earth (Adjektiv) zur Bezeichnung der Weigerung, Beweise für eine kugelförmige Erde anzuerkennen, entstand 1876.

Im Altenglischen wurm, eine Variante von wyrm, was „Schlange, Drache, Reptil“ bedeutete. Später wurde es auch für „Erdwurm“ verwendet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *wurmiz, das wiederum aus dem Proto-Indo-Europäischen *wrmi- stammt, was „Wurm“ bedeutet. Diese Ableitung wird in der Forschung oft auf die Wurzel *wer- (2) zurückgeführt, die „drehen, biegen“ bedeutet. Ein Beispiel für den Wechsel von -o- zu -u- findet sich auch im Wort come.

Im Mittelenglischen bezeichnete das Wort jede kriechende oder schlüpfrige Kreatur, die als schädlich oder gefährlich angesehen wurde, darunter Schlangen, Skorpione, Maden und vermeintliche Krankheitsursachen. Der Ausdruck Worms für „jede Krankheit, die durch parasitäre Würmer verursacht wird“, stammt aus dem späten Altenglisch.

Die moderne wissenschaftliche Verwendung für eine spezifische linneanische Tierkategorie entstand im 18. Jahrhundert. Als Beleidigung für eine „abscheuliche, niederträchtige oder elende Person“ wurde es bereits im Altenglischen verwendet. Im Zusammenhang mit Vögeln als Nahrungsquelle tauchte es im Mittel des 13. Jahrhunderts auf, als Köder für Fische etwa um das Jahr 1300.

Bildlich wurde das Wort für alles verwendet, was langsam oder heimlich voranschreitet oder sich durchfrisst. Im Mittelenglischen war es oft ein Symbol für Nacktheit. Der Ausdruck Can of worms als Metapher für ein „schwieriges Problem“ stammt aus dem Jahr 1951. Er leitet sich von dem wörtlichen Wurmbehälter ab, den ein Fischer mit sich führen könnte, und spielt auf etwas unangenehm Verwickeltes an.

Verwandte Wörter finden sich im Griechischen rhomos, im Lateinischen vermis für „Wurm“, im Alt-Russischen vermie für „Insekten“ und im Litauischen varmas für „Insekt, Mücke“. Im Germanischen gibt es ähnliche Begriffe wie im Alt-Sächsischen, Althochdeutschen und im modernen Deutschen wurm, im Alt-Friesischen und Niederländischen worm, im Alt-Nordischen ormr und im Gotischen waurms, die alle „Schlange, Wurm“ bedeuten.