Herkunft und Geschichte von forties

"1 mehr als neununddreißig, das Doppelte von zwanzig; die Zahl, die eins mehr als neununddreißig ist; ein Symbol, das diese Zahl darstellt;" frühes 12. Jahrhundert, feowerti, aus dem Altenglischen feowertig, Nordumbrian feuortig "vierzig," abgeleitet von feower "vier" (aus der PIE-Wurzel *kwetwer- "vier") + tig "Gruppe von zehn" (siehe -ty (1)). Vergleiche Altsächsisch fiwartig, Altfriesisch fiuwertich, Niederländisch veertig, Althochdeutsch fiorzug, Deutsch vierzig, Altnordisch fjorir tigir, Gotisch fidwor tigjus.

[T]he number 40 must have been used very frequently by Mesha's scribe as a round number. It is probably often used in that way in the Bible where it is remarkably frequent, esp. in reference to periods of days or years. ... How it came to be so used is not quite certain, but it may have originated, partly at any rate, in the idea that 40 years constituted a generation or the period at the end of which a man attains maturity, an idea common, it would seem, to the Greeks, the Israelites, and the Arabs. ["The International Standard Bible Encyclopedia," James Orr, ed., Chicago, 1915]

[D]ie Zahl 40 muss von Meshas Schreiber sehr häufig als Rundzahl verwendet worden sein. Wahrscheinlich wird sie in der Bibel oft so verwendet, wo sie bemerkenswert häufig vorkommt, insbesondere in Bezug auf Zeiträume von Tagen oder Jahren. ... Wie es dazu kam, ist nicht ganz sicher, aber es könnte teilweise aus der Vorstellung entstanden sein, dass 40 Jahre eine Generation oder den Zeitraum darstellen, in dem ein Mensch die Reife erreicht, eine Idee, die anscheinend sowohl bei den Griechen als auch bei den Israeliten und Arabern verbreitet war. ["The International Standard Bible Encyclopedia," James Orr, Hrsg., Chicago, 1915]

Forty winks "kurzer Schlaf" ist seit 1821 belegt; in den frühen Verwendungen mit dem englischen Exzentriker und Lebensreformer William Kitchiner M.D. (1775-1827) verbunden und möglicherweise von ihm geprägt. Forty-niner in der US-Geschichte war ein Abenteurer, der während des Goldrausches von 1849 nach Kalifornien zog (gewöhnlich aus einem der östlichen Bundesstaaten), um sein Glück zu suchen.