Herkunft und Geschichte von fruity

Ende des 12. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Frucht“ im Englischen „jedes pflanzliche Produkt, das für Menschen oder Tiere nützlich ist“. Es stammt aus dem Altfranzösischen fruit, was so viel wie „Frucht, Obst, das als Dessert gegessen wird; Ernte; tugendhafte Handlung“ bedeutete. Dieses wiederum geht auf das Lateinische fructus zurück, was „Genuss, Freude, Befriedigung; Erträge, Produkte, Früchte, Ernten“ bedeutete. Der lateinische Begriff leitet sich von frug- ab, dem Stamm von frui, was „nutzen, genießen“ heißt. Diese Wurzel stammt von der PIE-Form *bhrug-, die „Genuss“ bedeutete, und entwickelte sich weiter zu Begriffen, die landwirtschaftliche Produkte bezeichneten. Aus dem Lateinischen entstanden auch die spanischen fruto, italienischen frutto, deutschen Frucht und schwedischen frukt-.

Ursprünglich umfasste der englische Begriff alle Produkte des Bodens, also Gemüse, Nüsse, Getreide und Eicheln. Die modernere, engere Bedeutung entwickelte sich im frühen 13. Jahrhundert. Im Mittelenglischen fand sich auch die Bedeutung „Einkommen aus landwirtschaftlichen Erträgen, Einnahmen oder Gewinne aus dem Boden“ (Mitte des 14. Jahrhunderts), was schließlich zu „Gewinn“ führte. Dieser klassische Sinn ist noch in der Redewendung fruits of (one's) labor erhalten geblieben.

Die Bedeutung „Nachkommen, Abkömmlinge, Kinder“ tauchte im Mittelenglischen im 13. Jahrhundert auf, während die Verwendung im Sinne von „Folge, Ergebnis oder Konsequenz“ erst im späten 14. Jahrhundert belegt ist. Die Bezeichnung für eine „auffällige oder exzentrische Person“ stammt aus dem Jahr 1910, während die Bezeichnung für einen „männlichen Homosexuellen“ aus dem Jahr 1927 stammt. Interessanterweise wurde der Begriff 1931 auch als Trampslang für „ein Mädchen oder eine Frau, die bereit ist, Gefälligkeiten zu leisten“ dokumentiert, vermutlich weil sie als „leichte Beute“ galt. Fruit salad ist seit 1861 belegt, fruit-cocktail seit 1900 und fruit-bat bereits 1869.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.