Herkunft und Geschichte von gerrymander

Im Jahr 1812 entstand der Begriff „Gerrymandering“, der beschreibt, wie politische Grenzen ohne Rücksicht auf natürliche Gegebenheiten so gezogen werden, dass eine Partei bei Wahlen einen Vorteil erhält. Ursprünglich als Substantiv in der amerikanischen Sprache verwendet, leitet sich der Begriff von Elbridge Gerry und (sala)mander ab. Gerry, der Gouverneur von Massachusetts, wurde verspottet, als seine Partei den Bundesstaat in einem offensichtlichen Versuch umstrukturierte, um eine Antiföderalisten-Mehrheit zu sichern. Ein ausgedehntes Wahlkreisgebiet im Essex County ähnelte einem Salamander, und ein Zeitungsredakteur nannte es den Gerrymander. Verwandte Begriffe sind Gerrymandered und gerrymandering.

[T]he division of this county into districts has given an opportunity for a Caracatura stamped at Boston and freely circulated here called the Gerrymander. The towns as they lie are disposed as parts of a monster whose feet and claws are Salem and Marblehead. It is one of those political tricks which have success as far as they go. [William Bentley, diary, April 2, 1812]

[D]ie Einteilung dieses Landkreises in Wahlkreise hat die Gelegenheit für eine Karikatur geschaffen, die in Boston entworfen und hier frei verbreitet wird, genannt Gerrymander. Die Städte liegen wie Teile eines Monsters, dessen Füße und Klauen Salem und Marblehead sind. Es ist einer dieser politischen Tricks, die nur so lange Erfolg haben, wie sie gehen. [William Bentley, Tagebuch, 2. April 1812]