Herkunft und Geschichte von handlebar

Ende des 12. Jahrhunderts bezeichnete es einen „Pfahl oder Eisenstab, der verwendet wird, um eine Tür oder ein Tor zu sichern“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen barre, was so viel wie „Balken, Stange, Tor, Barriere“ bedeutet (12. Jh.). Dieses wiederum leitet sich vom Vulgärlatein *barra ab, was „Stange, Barriere“ bedeutet. Einige Linguisten vermuten, dass es aus dem Gallischen *barros stammt, was „das buschige Ende“ bedeutet [Gamillscheg, etc.]. Das Oxford English Dictionary (OED) hält diese Theorie jedoch für „diskreditiert“, da sie „in keiner Weise dem Sinn entspricht“. Im Walisischen gibt es bar für „eine Stange, ein Geländer“, im Irischen barra für „eine Stange, einen Dorn“. Diese Begriffe sollen aus dem Englischen stammen. Im Deutschen finden wir Barre, im Dänischen barre und im Russischen barŭ, die alle aus dem Mittellateinischen oder Romanischen stammen. 

Die allgemeinere Bedeutung „alles, was hindert oder blockiert“ entwickelte sich in den 1530er Jahren. Bei Seife wurde der Begriff 1833 verwendet, bei Süßigkeiten 1906 (der Herstellungsprozess selbst geht auf die 1840er Jahre zurück), beide Male aufgrund der ähnlichen Form. Die Bedeutung „Sandbank in einem Hafen oder Flussmündung“ stammt aus den 1580er Jahren, wahrscheinlich weil sie die Navigation erschwerte.

Bar graph ist seit 1925 belegt. Bar code wurde erstmals 1963 dokumentiert. Der Ausdruck Behind bars im Sinne von „im Gefängnis“ ist seit 1934 in amerikanischem Englisch nachweisbar.

Im Altenglischen bedeutete handle „ein Griff“ (im Plural handla). Es entstand aus hand (Substantiv) mit dem instrumentalen Suffix -el (1), das ein Werkzeug bezeichnete, ähnlich wie thimble aus thumb gebildet wurde, spindle aus spin, ladle aus lade usw.

Die umgangssprachliche Bedeutung „Spitzname“ taucht 1870 auf, ursprünglich in den USA, und stammt von früheren Ausdrücken wie adding a handle to (one's) name (1833), was so viel wie das Hinzufügen eines Titels wie Mister oder Sir bedeutete.

Der Ausdruck fly off the handle (1833) ist eine bildliche Wendung, die sich auf den Kopf einer Axt bezieht. Die Bedeutung be off the handle „aufgeregt sein“ ist seit 1825 im amerikanischen Englisch belegt. Get a handle on im Sinne von „etwas unter Kontrolle bekommen“ wurde 1904 aufgezeichnet.