Herkunft und Geschichte von spindle

Der vierte Buchstabe des römischen Alphabets stammt vom griechischen delta, das seinerseits aus dem phönizischen und hebräischen daleth abgeleitet ist. Dies ist die Pausenform von deleth, was „Tür“ bedeutet – benannt nach seiner Form.

Die moderne Buchstabenform entspricht dem griechischen Delta (Δ), wobei ein Winkel abgerundet ist. In der römischen Zahlenlehre steht es für „500“ und wird als die Hälfte von CIƆ angesehen, einer frühen Form von M, dem Zeichen für „1.000“. Die Abkürzung 3-D für „dreidimensional“ ist seit 1952 belegt.

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Unetymologisches -d- ist das Ergebnis einer Tendenz im Englischen und in benachbarten Sprachen, möglicherweise aus Gründen der Wohlklinglichkeit, ein -d- zu einem -n- hinzuzufügen. Besonders häufig ist es, dass ein -d--Laut eingefügt oder ausgetauscht wird, wenn -l- oder -r- zu nah an einem -n- folgen.

Vergleiche sound (n.1), thunder (n.), pound (v.), spindle, kindred, strand (n.2) „Faser eines Seils“, dialektal rundel, rundle für runnel. Swound war eine Form von swoun (swoon), die seit Mitte des 15. Jahrhunderts belegt ist und von Malory, Spenser, Lyly, Middleton, Beaumont & Fletcher verwendet wurde. Auch obsolet ist round (n.) „Flüstern“, eine Variante von roun „Geheimnis, Mysterium, göttliches Geheimnis“ (aus dem Altenglischen run, Quelle von rune), wobei das unetymologische -d seit dem 15. Jahrhundert im Verb belegt ist. 

Unter den aus dem Französischen entlehnten Wörtern finden sich powder (n.), meddle, tender (adj.), remainder, gender (n.), sowie riband, jaundice. In spider (ein Agenten-Nomen aus der germanischen *spin--Wurzel) ist es weniger offensichtlich und könnte erklären, warum lender anstelle von loaner verwendet wird.

Im Altenglischen bezeichnete distæf einen „langen, gespaltenen Stock, der Flachs zum Spinnen hält“. Das Wort setzt sich zusammen aus dis-, was „Flachsbündel“ bedeutet (verwandt im Mittelniederdeutschen mit dise und im Niederdeutschen mit diesse, beide bedeuten „ein Flachsbündel auf einem Distaff“; vergleichbar mit bedizen), und stæf, was „Stock, Stab“ heißt (siehe staff (n.) ).

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde das Wort auch im übertragenen Sinne für „Frauenarbeit“ verwendet. Mindestens seit dem späten 15. Jahrhundert diente es im Englischen als Synonym für „eine Frau, das weibliche Geschlecht, weibliche Autorität in der Familie“. Dies liegt vermutlich daran, dass das Spinnen traditionell von Frauen aller Gesellschaftsschichten übernommen wurde. Daher entstand der Ausdruck distaff side (1848), ein Sammelbegriff des 19. Jahrhunderts (der älter wirken wollte) für die weiblichen Familienmitglieder, insbesondere im Hinblick auf Verwandtschaft und Abstammung, im Gegensatz zur spear side.

St. Distaff's Day (1640er Jahre) fiel auf den 7. Januar, den Tag, an dem „die Frauen nach den Feiertagen wieder mit dem Spinnen und ihren anderen gewohnten Tätigkeiten begannen“ [OED].